Our Lady of Mile End est le premier livre de Sarah Gilbert.

L'écrivaine Sarah Gilbert (Faculté d'anglais) est née aux États-Unis, a grandi à Winnipeg et a vécu à Ottawa avant de s'installer à Montréal. Depuis trois décennies, elle vit dans le quartier du Mile End, où elle a choisi d'élever sa fille.

"Le Mile End est une véritable muse. C'est un quartier très dense où il se passe beaucoup de choses", a-t-elle déclaré lors d'un entretien avec le bureau de communication de Dawson. "J'avais acquis des tonnes de contenu sans m'en rendre compte.

Our Lady of Mile End (Anvil Press, 2023) est un recueil de nouvelles sur "l'embourgeoisement et le déplacement dans un quartier autrefois abordable qui subit de plein fouet les transformations sociales et culturelles".

"Les vies superposées des filles et des femmes, des locataires et des propriétaires, des voisins et des étrangers, de l'ancienne génération et de la suivante, décrivent les tensions et les affections entre les personnes vivant dans une communauté qui s'est transformée en destination", peut-on lire sur le site web d'Anvil Press.

Sarah voulait que sa fille grandisse dans un endroit où elle connaîtrait les voisins. Lorsqu'elle a eu son bébé, elle a eu "carte blanche pour parler à n'importe qui", dit-elle.

Le projet de livre fictif est né d'un blog que Sarah a créé et qui s'intitule Mile Endings en 2008. Il s'agissait d'un projet journalistique dans le cadre duquel Sarah a documenté la fin d'entreprises et de personnages du quartier, ainsi que certains des nouveaux départs du quartier en transition.

Le Mile End est toujours une véritable communauté, affirme Sarah, qui cite la densité et la possibilité de se déplacer à pied comme des facteurs importants pour favoriser la communauté. Les lieux de rassemblement du quartier, comme les cafés, la bibliothèque, l'épicerie locale et l'école, sont également importants.

"J'observe le quartier en me promenant", dit-elle. "Il y a des voisins qui se connaissent et qui envoient leurs enfants dans la même école en haut de la rue, et il y a beaucoup d'artistes. Il y a des gens que l'on voit régulièrement et que l'on ne connaît peut-être pas, mais qui font partie de notre paysage personnel.