Jane Chau
Séminaire intégratif, 300-308-DW

Le bouddhisme zen, une école du bouddhisme mahayana qui affirme que l'illumination peut être atteinte par la méditation, la contemplation de soi et l'intuition, semble avoir une relation étroite avec les arts visuels, comme en témoignent les calligraphies, les poèmes et les peintures réalisés par les moines bouddhistes japonais. Ces œuvres d'art étaient un moyen d'offrir un aperçu d'un mode de vie alternatif - un mode de vie plus simple, qui s'oppose à l'"affairisme" incessant du monde, très répandu dans la culture occidentale. Par conséquent, l'utilisation des concepts bouddhistes du soi, de l'illusion et de la matérialité offre aux artistes occidentaux contemporains une méthode pour créer un sens à leur vie personnelle et politique. L'art contemporain permet de mieux comprendre la pratique méditative bouddhiste en explorant les thèmes de l'impermanence, du vide et du non-soi, ce qui approfondit notre compréhension de la signification de l'art. Ce projet cherche à aller au-delà de ce qu'il pourrait enseigner aux artistes - en encourageant les disciplines artistiques et académiques à réfléchir et à plonger plus profondément dans nos propres vies personnelles. Grâce à une méthodologie combinée d'entretiens semi-structurés avec deux résidents zen : Natalie Watson, du Cambridge Zen Center situé dans le Massachusetts, et Line Nault, du Centre Zen de Montréal, ainsi qu'une exploration auto-ethnographique, ce projet étudie l'intersection de l'art et du zen. Le zazen, une pratique qui enseigne comment faire le vide en soi, offre aux artistes un moyen de se connecter au processus créatif d'une manière qui remet en question la façon dont nous attribuons un sens, encourageant les artistes et les pratiquants du zen à abandonner les pièges du "moi" et à privilégier le processus plutôt que le produit.

Conception de la recherche

Les données de cette recherche ont été recueillies par le biais d'entretiens semi-structurés avec des résidents pratiquant le zen. La première participante est Natalie Watson, qui vit à Juneau, en Alaska. Elle remplace à distance le directeur administratif du Cambridge Zen Center dans le Massachusetts, où elle vit depuis sept ans. La deuxième participante est Line Nault, de Montréal, au Québec. Elle réside au Centre Zen de Montréal depuis cinq ans et est une artiste multidisciplinaire qui a mis en scène et chorégraphié de nombreux spectacles artistiques financés par le gouvernement de la ville. Cette méthode de recherche était la mieux adaptée à mes entretiens car les entretiens semi-structurés permettent " à l'intervieweur de mieux orienter la conversation sur les questions qu'il juge importantes par rapport au projet de recherche " (Brinkmann 21), ce qui signifie que j'ai pu orienter l'entretien vers une conversation plus artistique sur le bouddhisme zen. Les entretiens ont été menés via Zoom, une plateforme de vidéoconférence en ligne, ce qui nous a permis de nous rencontrer en personne. Cela m'a permis de rencontrer Natalie Watson, qui vit en Alaska. Enfin, j'ai conçu les questions de manière à mettre l'accent sur les pensées, les sentiments et les expériences concernant la philosophie du zen, la pratique méditative et son impact sur leur vie.

Pour compléter les données recueillies lors des entretiens semi-structurés, j'ai réalisé une auto-ethnographie afin de tester la relation entre le zen et l'art et d'examiner directement les idées soulevées lors des entretiens. L'auto-ethnographie offre une "auto-réflexion profonde et prudente... montrant aux gens le processus de recherche de ce qu'il faut faire, comment vivre, et le sens de leurs luttes" (Adams 2). Par conséquent, je pourrais mieux comprendre les concepts du bouddhisme zen si je commençais à vivre une vie disciplinée de simplicité en tant qu'expérience, tout en enregistrant les luttes qui en découlent. Empruntant la méthode d'autoethnographie animée de Jeremy Michael Blair, étudiant en doctorat, j'ai utilisé l'enquête basée sur les arts pour "aller au-delà des observations, des entretiens et des statistiques en regardant vers l'intérieur, vers le soi vulnérable" (Blair 8). Cela signifie que si je me laissais aller à la vulnérabilité et à l'ouverture d'esprit, je serais en mesure de réfléchir aux ambiguïtés, aux ambivalences et aux contradictions qui ressortent de mon travail artistique. Par conséquent, j'ai passé plus de temps à préparer mon auto-ethnographie basée sur l'art qu'à concevoir des questions et à mener les entretiens. J'ai dû me préparer physiquement et émotionnellement à peindre d'une manière à laquelle je n'étais pas habituée, ce qui a nécessité d'apprendre à intégrer le zazen dans ma routine quotidienne.

Constatations : Interviews - Le zen et les arts

La première constatation clé est que les deux personnes interrogées sont des artistes. Après des conversations approfondies sur leurs expériences de la pratique du zen et sur l'impact de cette pratique sur leur art, j'ai pu voir à quoi ressemblait leur art. Natalie Watson a fait de l'art Rorschach, qui consiste à poser de la peinture, à la plier, à la défaire et à travailler avec ce qui apparaît. En ce sens, son art est directement influencé par le zen : laisser les choses se produire spontanément et travailler avec ce qui apparaît.

Line Nault, danseuse contemporaine et artiste de performance qui travaille avec les médias interactifs et la technologie, a décrit en détail son projet, Non de nom. Le titre, m'a-t-elle dit, signifie "c'est impossible" en anglais, soulignant le rôle du bouddhisme dans sa vie et la compréhension des limites de ce qui est possible. Elle explique son projet comme "[plaçant] différents outils dans la pièce et mes danseurs et interprètes essaient de trouver où ils sont, par différentes façons de bouger et différents outils technologiques. Par exemple, il y a un rideau. Et il y a du blanc au fond. Ils essaient de traverser le mur entre les rideaux. Beaucoup de concepts du zen concernent la pénétration immédiate de ce que l'on est - c'est comme si la matérialité se dissolvait. Les interprètes essaient de traverser le mur, mais nous avons intégré un système technologique qui fait que lorsqu'ils ouvrent les rideaux, le son change, et lorsqu'ils entrent dans le rideau, ils sont tous filmés et cela se passe sur un écran, mais il y a un décalage dans le temps. Ils disparaissent derrière le mur, mais dans l'image, ils apparaissent et disparaissent. Ils descendent aussi d'un escalier et se cachent dans un sac de couchage, mais sur les projections, on voit la personne nue dans un cocon. Tout cela joue sur la perception de l'inversion des choses du soi et sur la matérialité du monde dans lequel nous vivons. Les images que nous voyons sont-elles vraiment ce qu'elles sont ? C'est l'idée que nous sommes fascinés par notre image".

Il pose la question suivante : "Les images que nous voyons sont-elles vraiment ce qu'elles sont ? "Les images que nous voyons sont-elles vraiment ce qu'elles sont ?" Comme l'a déclaré le maître zen Albert Low, " le monde que je perçois comprend mes souvenirs, mes désirs, mes craintes, mes illusions et tout le reste. Mais alors, qui, ou quoi, est ce " moi " ? Qui suis-je ? Qui rêve ? "(Low 140). Low a eu une grande influence sur la pratique bouddhiste de Line, et elle a exprimé le désir de l'avoir rencontré avant sa mort.

Constatations : Interviews - Pratique du zen

La deuxième constatation clé est que Natalie et Line ont toutes deux abordé la "grande question" - c'est ce qui les a attirées vers le zen. Natalie suggère que si vous posez de façon répétée de "grandes questions" dans votre pratique de la méditation, de façon profonde et sincère : "Qu'est-ce que la vie et la mort ? Où vais-je après ma mort ? Quel est le but de cette vie ? Que devrais-je faire ? Qu'est-ce que je suis ? Qui suis-je ? Ces grandes questions de la vie nous maintiennent sur le chemin, je pense", vous pouvez éventuellement parvenir à un esprit "sans savoir", comme le dit le moine zen Suzuki, qui est clair comme l'espace, un endroit où votre intuition vous montrera ce qui est vrai, décrivant cela comme "éveiller votre esprit sans se reposer sur rien", ce qui signifie être présent et ne penser à rien. C'est comme l'idée de "vaste vide", qui est la capacité d'"accepter les choses telles qu'elles sont... [on] peut tout apprécier. Dans tout ce qu'ils font, même si c'est très difficile, ils seront toujours capables de dissoudre leurs problèmes par la constance" (Suzuki 86). Ils ont tous deux décrit leurs pratiques de méditation zen comme extrêmement importantes lorsqu'ils pouvaient pratiquer ensemble en tant que communauté, et cette communauté a joué un rôle important dans l'émergence de l'humilité chez chacun d'entre eux puisqu'ils étaient tenus de vivre, de méditer et de travailler ensemble.

Résultats : Entretiens - Le personnel et le politique

Le troisième résultat clé est l'objectif des artistes. La poursuite du bouddhisme par Natalie est motivée par son désir de trouver un but à sa vie après avoir quitté un mariage malheureux. Sa souffrance a entraîné une crise existentielle qui l'a conduite au Cambridge Zen Center. Après des années de pratique, elle a enfin trouvé la paix et le bonheur. Line, quant à elle, est motivée par sa quête de changement social et politique. Danseuse passionnée et artiste de spectacle, elle cherche à combiner le champ somatique, la technologie, l'art vivant et le bouddhisme zen pour provoquer un éveil chez les autres. Elle déclare : "Je pensais que les adeptes du zen pouvaient être capables de "garder le silence" et, bien sûr, ils essaient d'aider la communauté parce que nous sommes seuls dans notre maison, mais aujourd'hui, il y a une surcharge. Et lorsqu'il s'agit des médias, poster des tonnes de photos n'est que de la pollution. Est-ce vraiment si intéressant pour tout le monde de voir vos spaghettis ou de vous voir sur la plage ? Êtes-vous vraiment en train de vivre ou d'expérimenter lorsque vous faites cela ? Je pense que la technologie est un bon outil, mais nous devons choisir ce que nous en faisons et prendre le temps de digérer. C'est une bonne chose que nous puissions nous rencontrer en face à face, mais à un certain moment, combien de surcharge puis-je faire en une journée ? Par conséquent, le bouddhisme zen offre des possibilités de paix de l'esprit dans nos vies personnelles et politiques. Cette idée s'étend également à la numérisation de notre société capitaliste avancée. À une époque trop dépendante de la technologie, des médias sociaux et du matérialisme, le zazen offre une alternative à Line et Natalie.

Constatations : Autoethnographie basée sur l'art

Afin de passer de la simple "connaissance" des idées dont Line et Natalie ont parlé à leur "compréhension" en tant qu'expérience, je me suis lancé dans ma propre expérience de méditation et d'enquête basée sur les arts. Cela signifiait, premièrement, que je devais me familiariser avec les principes de la méditation et, deuxièmement, que je devais "désapprendre" mes anciennes façons de faire de l'art. J'ai d'abord appris à pratiquer le zazen, une forme de méditation assise, avant de faire de l'art. Je n'ai pas de pratique méditative dans ma vie quotidienne, c'était donc nouveau pour moi. Je me suis exercée à m'asseoir en position du lotus, en appuyant sur mon diaphragme et en me concentrant sur l'inspiration et l'expiration. Physiquement et mentalement, j'ai trouvé les séances de méditation difficiles. J'ai réalisé qu'il fallait de nombreuses pratiques pour être capable de "s'asseoir avec des jambes douloureuses sans être dérangé" (Suzuki 41). Je me suis "assise" deux fois pendant trente minutes, suivies de séances de dessin numérique ; les notes de ces séances ont été consignées dans un journal. Je n'ai pas été surprise de constater que j'avais du mal à "obtenir un calme parfait... [il ne faut] pas être dérangé par les différentes images qui se trouvent dans [son] esprit" (Suzuki 32). J'ai structuré mes séances de dessin de la même manière que j'ai structuré les méditations. Dans l'espoir d'atteindre le vide, le désintéressement et la spontanéité décrits par mes interlocuteurs, je me suis autorisée à dessiner uniquement en noir et blanc, sans pouvoir modifier mes coups de pinceau ou la taille de mon pinceau, ni utiliser d'autres fonctions que le dessin. Je n'utilisais aucun cadre de référence et je ne pouvais pas modifier, effacer ou réinitialiser mon œuvre si quelque chose ne me plaisait pas. Je ne pouvais pas écouter de musique, consulter mon téléphone, boire de l'eau ou aller aux toilettes. J'ai dû accepter que ces défis se présentent parce que je dessine normalement pour "faire quelque chose" au lieu de "ne rien faire". Je devais rester ouverte aux ambiguïtés pendant la séance - je devais laisser le dessin se dérouler de lui-même. Après cette première séance, j'ai dessiné une bougie à l'aide d'une tablette électronique (l'ironie de l'utilisation de la technologie ne m'a pas échappé !)

Le zen enseigne que "si quelque chose entre dans votre esprit, laissez-le entrer et laissez-le sortir. Elle ne restera pas longtemps" (Suzuki 34). Par conséquent, l'image qui apparaissait sur la toile était spontanée. Je n'étais pas aussi détendue, je pouvais sentir la pression de mes doigts poussant le stylo sur la tablette, je pense que je ressentais en moi la pression de la performance. C'était également difficile de ne pas pouvoir écouter de la musique avec mes écouteurs. Je me suis rendu compte plus tard que je pouvais donner une signification symbolique à la bougie ou offrir une interprétation personnelle - qu'elle représente le moi éthéré qui s'allume dans l'obscurité - mais en fin de compte, mes dessins étaient minimalistes et entièrement "vides" de sens profond, ce qui n'est pas mon style habituel. Toute description intellectuelle de l'art serait une interprétation artificielle et largement inadéquate de l'expérience réelle du dessin de la bougie. La signification de cette image n'est pas délibérée, une leçon importante sur notre interprétation de l'art et les significations que nous attribuons aux "choses".

Après ma deuxième séance, j'ai dessiné une plume. Avec le même caractère minimaliste, les coups de pinceau sont légers et nombreux. J'ai trouvé cette séance beaucoup plus agréable.

Là encore, je peux proposer une interprétation "académique" : la plume représente la joie de ce moment, l'envol et la liberté du moi suspendu, mais je ne suis pas sûr que cette interprétation ait de l'importance. Il s'agit simplement d'images qui sont apparues dans mon esprit. Le zen enseigne qu'elles ne durent pas longtemps, alors je les ai dessinées. J'ai été surpris de constater qu'après seulement deux séances (ce qui équivaut à une heure de méditation), je suis arrivé à des conclusions assez profondes sur la nature de l'art en général et sur la raison pour laquelle je fais de l'art. Tout comme les questions de soi auxquelles le zazen nous confronte, ces questions s'appliquent également à l'art : d'où vient le sens ?

En revanche, je peins souvent des portraits de femmes réelles. Ces portraits sont également peints numériquement, sauf que j'ai accès à des menus, des mises en page, des interfaces, des panneaux et divers outils pour illustrer, modifier, ajuster, déformer ou filtrer. De plus, ces peintures sont complètes, avec une perspective sociologique ou politique.

Grâce à cette auto-ethnographie, guidée par la sagesse empruntée à Line et Natalie, j'ai réalisé que l'hypothèse selon laquelle je produirais quelque chose de grand en tant qu'artiste est un symptôme de mon esprit qui ne se vide pas, ce qui est une chose avec laquelle je me bats toujours lorsque je fais de l'art. J'ai donc appris à apprécier les simples mouvements physiques de ma main, ce qui m'a permis d'apprécier le fait d'être en vie. J'ai appris à être à l'aise avec l'inconnu et à privilégier le processus plutôt que le produit.

Suggestions pour la recherche future

En conclusion, puisque les centres zen sont des lieux où les gens se rassemblent pour pratiquer en tant que communauté - si j'avais six mois au lieu de six semaines pour mener des entretiens hebdomadaires tout en participant moi-même à une retraite, ainsi qu'en réalisant un projet artistique collaboratif comme un autre type d'auto-ethnographie basée sur les arts, je pourrais fournir des aperçus plus intéressants à mes questions de recherche. Dans les deux entretiens et dans ma propre recherche autoethnographique, les expériences personnelles ont été explorées, mais le zen a un fort aspect communautaire, ce qui pourrait soulever une autre question de recherche : de quelle manière le zazen offre-t-il un sentiment de paix et de bien-être d'une manière communautaire ? Enfin, la fascination de notre société occidentale pour le bouddhisme zen pourrait faire l'objet d'une étude plus approfondie. Le bouddhisme se reflète non seulement dans l'art contemporain occidental, comme nous l'avons vu dans ce document, mais il a également trouvé sa place dans la culture populaire. Bien que les concepts zen et les pratiques méditatives soient régulièrement cooptés par le grand public et risquent ainsi d'être vidés d'une partie de leur authenticité, même une version édulcorée du bouddhisme offre une contemplation austère à une société souvent matérialiste.

Ouvrages cités

Adams, Tony E. et al. Autoethnographie. Oxford University Press, 2015.

Blair, Jeremy Michael. "Animated Autoethnographies : Stop Motion Animation as a Tool for Self-Inquiry and Personal Evolution." Art Education, vol. 67, no. 2, 2014, pp. 6-13,

Brinkmann, Svend. Qualitative Interviewing. Oxford University Press, 2013.

Low, Albert. "La transmission selon la tradition zen. " Liberté, volume 44, édité et traduit par Jacinthe Dessureault, numéro 3 (257), septembre 2002, p. 135-148.

Plante, Ariane. Photographie de Non de nom de Line Nault, Agora de la danse, 16 février 2021, www.agoradanse.com/blogue/2021/02/vivarium-technologique.

Suzuki, Shunryu. L'esprit zen, l'esprit du débutant. Weatherhill, New York, 1970.

Watson, Natalie. "Paon". 2016, www.nataliewatson.org/2016/01/19/art-and-design-blog.