Enseignante en sociologie, Laura Shea a expérimenté l'exercice KAIROS Blanket à six reprises avec différentes classes d'étudiant·es et d'animatrices et animateurs autochtones à Dawson. « J'apprends toujours quelque chose de la personne qui anime et des étudiant·es, dit-elle. C'est un apprentissage par l'expérience très puissant et j'en retire quelque chose de différent à chaque fois. »

Laura est souvent confrontée à une salle pleine d'étudiants qui ne savent pas grand-chose de l'histoire des relations entre les autochtones et les colons d'un point de vue autochtone. "Avec l'exercice KAIROS Blanket, les étudiants jouent le rôle d'autochtones et apprennent environ 500 ans de relations entre les autochtones et les colons en deux heures environ", a-t-elle déclaré lors d'un entretien avec le bureau de communication de Dawson.

L'exercice KAIROS Blanket a été développé en réponse aux appels à l'action de la Commission Vérité et Réconciliation (CVR) en 2015. Grâce à cette activité, les étudiants participent directement aux appels à l'action.

Première fois pour beaucoup

Pour les élèves de Laura, l'exercice de la couverture concorde souvent avec leur première rencontre avec une personne autochtone. L'animateur autochtone est « très présent en esprit, en corps et en âme, explique Laura, ce qui est très différent du rôle d'un·e enseignant·e dans la tradition occidentale ».

Laura a récemment proposé cette expérience à ses étudiant·es en février, grâce au financement du Fonds pour les initiatives d’enrichissement étudiant du site Fondation Dawson. L'animateur était Timothy Armstrong, qui vit à Kahnawà:ke et vient de la nation ojibway de Brokenhead, au Manitoba.

Timothy explique qu'il anime les "exercices de couverture parce que je crois qu'il est important d'offrir un récit équilibré de l'histoire canadienne d'un point de vue autochtone et, même s'il est parfois difficile de partager ma propre histoire, je veux que les participants se rendent compte que, malgré ce que mon peuple a traversé, nous sommes un peuple fier et fort qui a besoin que sa véritable histoire soit racontée".

Les couvertures représentent l'île de la Tortue

Pendant l'exercice, les couvertures sont posées sur le sol et représentent l'île de la Tortue, explique Laura. "Les couvertures deviennent de plus en plus petites et il n'en reste que très peu. Cependant, il ne s'agit pas seulement d'un récit de dégâts. Il évoque également la résistance et la résurgence. Il y a eu de la résistance tout au long de l'histoire. Lorsque la souveraineté et l'autodétermination autochtones sont respectées, nous ajoutons à la couverture.

À l'écoute des étudiant·es, Laura a constaté que les expériences des peuples autochtones sont très proches de celles de bon nombre de ses étudiant·es, dont beaucoup sont originaires de pays comme les Caraïbes ou le Maroc et ont connu leur propre expérience de la colonisation.

L'étudiante Camélia Bakouri a déclaré que l'exercice, qu'elle a réalisé en février 2023, "m'a fait comprendre la complexité de l'histoire autochtone au Canada. En participant à la narration, mais aussi en observant visuellement la terre devenir plus petite ainsi que la communauté, je reconnais le défi actuel....".

Réflexions des élèves

« L'animateur a également raconté ses propres histoires, qui m'ont beaucoup touchée. Entendre comment les parchemins et les faits présentés au cours de l'activité l'affectent concrètement, lui et sa famille, a mis les choses en perspective. De plus, après l'activité, j'ai établi une similitude personnelle avec l'histoire de ma famille. Le colonialisme n'est pas une question résolue comme le laissent entendre les écoles secondaires et l'enseignement général. Beaucoup de minorités dans le monde souffrent d'un système raciste qui favorise l'assimilation et l'exploitation des ressources sans respect pour les populations locales ou les groupes autochtones.

L'étudiante Sarah Orejuela, qui a participé au même exercice, a déclaré que « l'histoire des peuples autochtones et des colons blancs était beaucoup plus visuelle et palpable grâce aux couvertures et aux discours écrits par de vraies personnes. En me déplaçant autour des couvertures et en voyant de grands groupes de personnes les quitter, je me suis demandé comment les communautés autochtones avaient perdu leurs membres de la même manière. Cette expérience métaphorique qui m'a physiquement intégrée dans certains des effets réels de la colonisation et de la dépossession m'a aidé à me mettre à la place d'autres communautés et à ressentir les préjudices constants auxquels les Premières Nations, les Métis et les Inuits ont dû survivre. »

Sarah a apprécié le fait que l'animateur ait décrit « à quel point les peuples autochtones on rebondi, résisté et réclamé ce qui leur appartient malgré les efforts constants des colons pour les éliminer définitivement. J'ai réalisé le pouvoir inimaginable que les peuples autochtones portent en eux et j'ai appris qu'au lieu de ressentir de la tristesse, je dois respecter la terre sur laquelle je vis et les personnes qui nous ont permis de nous installer ici à leurs propres frais. Aujourd'hui, je m'interroge sur le fait d'avoir quitté la Colombie et d'avoir dû faire mes démarches d'immigration et prêter le serment de citoyenneté au gouvernement canadien et à la Couronne. Après tout, cette terre et ces ressources ne sont pas les leurs à donner. »

Aidez d'autres étudiants à faire l'expérience de l'exercice de la couverture

Ceux qui souhaitent aider d'autres étudiants à faire l'expérience de l'exercice de couverture KAIROS peuvent faire un don ici : https://dawsoncollege.givecloud.co/product/SAEF-KAIROS-Blanket-Exercise/kairos-blanket-exercise