Grâce aux actions de sensibilisation et à la détermination des enseignantes et enseignants ayant intégré l’apprentissage par l’expérience et axé sur le territoire à l’offre de cours, le programme Journeys de Dawson a recruté suffisamment d’étudiantes et d’étudiants pour former deux cohortes pour la toute première fois!

« Le programme Journeys est un excellent moyen de vous acclimater au cégep si vous avez besoin d’accumuler des crédits en vue d’intégrer le programme de votre choix, ou si vous avez des doutes quant à votre cheminement postsecondaire, et que vous souhaitez vous donner les meilleures chances de réussir », expliquent Anjali Choksi et Jennifer Savard, coordonnatrices du programme, et Michele Pallett, aide pédagogique individuelle, toutes trois membres de l’équipe de Journeys.

L’effet bouche-à-oreille entre les étudiantes et étudiants actuels et passés, qui apprécient leur expérience au sein de ce programme de transition d’un an destiné à la population autochtone, semble être à l’origine de sa popularité croissante. Les personnes ayant suivi le cheminement encouragent souvent les membres de leur famille à faire de même. La formation permet d’obtenir des prérequis collégiaux, d’accumuler des crédits et de profiter d’un accompagnement personnalisé tout en s’adaptant à la vie collégiale à Montréal.

« L’apprentissage se réalise en petits groupes avec d’autres étudiantes et étudiants autochtones, explique l’équipe de Journeys. L’objectif est de leur faire prendre conscience que Dawson est un lieu d’apprentissage favorisant leur épanouissement, où ils peuvent se sentir à l’aise et soutenus. Comme les membres de chaque cohorte suivent la plupart de leurs cours ensemble, des liens se tissent entre les personnes de différentes nations. Ses liens sont d’autant plus renforcés lorsque les étudiantes et étudiants se réunissent au Centre des Premières Nations du Collège. »

« Nous avons noué d’excellentes relations avec les services d’orientation d’écoles secondaires en milieux autochtones », explique l’équipe de Journeys. « Dans les cours d’anglais et d’éducation physique, nous avons intégré des activités importantes d’apprentissage par l’expérience et axées sur le territoire. Les cours d’éducation physique prévoient par exemple des sorties scolaires dans la communauté. »

« Dans le cadre du cours d’anglais du programme, Amanda Lickers, chercheuse d’origine seneca des Six Nations, aide les étudiantes et étudiants à faire la transition vers le cégep, à trouver leur voix, à acquérir des compétences, notamment en tannage, et à mettre en valeur la vitalité autochtone à travers la recherche-création. Le programme travaille en étroite collaboration avec AbTec (Aboriginal Territories in Cyberspace), à l’Université Concordia, pour tisser des récits et stimuler la créativité étudiante. »

Chaque année, des élèves fréquentant des écoles secondaires des communautés crie, naskapie et kanien’kehá:ka se rendent à Dawson pour visiter le campus, et surtout son Centre des Premières Nations. « Nous veillons à ce qu’au moins l’une d’entre nous soit présente pour expliquer les avantages du programme et notre philosophie pédagogique », précisent Anjali, Jennifer et Michele.

Une question clé que se posent souvent les étudiantes et étudiants en devenir et leurs familles est le type d’accompagnement proposé à Dawson. À ce chapitre, l’équipe de Journeys est convaincue que chaque personne trouvera l’aide dont elle a besoin : « Il y a beaucoup de soutien qui est offert. L’équipe chargée d’accompagner la population autochtone et l’équipe du programme travaillent en étroite collaboration pour veiller au bien-être de tout le monde. Une enseignante en anglais est à leur disposition pour les aider en anglais, tandis qu’une autre est là pour les aider en français. »

« Tiawenti:non Canadian et Jessica Quijano, du Centre des Premières Nations, sont là pour leur offrir un soutien en continu. Elles les aident à s’orienter à Montréal, car plusieurs n’ont jamais vécu ici, et à se familiariser avec le Collège. Elles offrent également un soutien psychosocial. Reyana Hadef épaule les personnes qui suivent des cours de mathématiques et dans d’autres disciplines scientifiques. Vanessa Kwalar, qui travaille au Centre des Premières Nations, a été embauchée cet été pour fournir un soutien scolaire. Nous sommes toutes les trois disponibles tout au long de l’année pour aider les étudiantes et étudiants, et beaucoup d’entre eux nous envoient des messages textes pour demander de l’aide. »

L’équipe de Journeys affirme que le succès du programme se reflète dans le parcours de ses diplômées et diplômés : « Nous nous réjouissons de constater leur bonheur et leur épanouissement à la fin du programme. »