Ex-prisonnier, diplômé de Dawson, entrepreneur en yoga est un Artisan du changement noir au Québec

Publication : 16 février 2022 - Mise à jour : 17 février 2022

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Avant d'être incarcéré, Brandon Dawson-Jarvis était diplômé du Collège Dawson et de l'Université d'Ottawa.

Brandon (promotion 2007, Sciences humaines - profil psychologie) a fait parler de lui pendant le Mois de l'histoire des Noirs parce que CBC Québec l'a nommé "2022 Quebec Black Changemaker" pour son entreprise de yoga inspirante, Grove Campus, et pour son soutien aux enfants. Il y a moins de dix ans, cet honneur aurait semblé très improbable.

"Tout pour gagner plus d'argent"

"J'ai toujours été très discipliné, mais impulsif", se souvient-il. Brandon s'est laissé entraîner dans la "quête incessante d'un mieux-être". Je pensais qu'il s'agissait de gagner plus d'argent car je n'en avais pas assez".

Les parents de Brandon étaient très jeunes lorsqu'il est né. Il se souvient de la rentrée scolaire et des fêtes de Noël comme de périodes stressantes pour sa famille.

Il a grandi non loin de Dawson, près de la station de métro Lionel Groulx, dans la Petite Bourgogne. "Depuis que je suis jeune, j'ai vu beaucoup d'événements traumatisants. Je pensais que c'était ce que j'étais. Cela a changé ma façon de voir le monde et les autres".

Brandon a adoré son séjour à Dawson, a-t-il déclaré lors d'un entretien avec le bureau de communication de Dawson. Il a joué au basket-ball masculin de division 2 pour les Dawson Blues et a eu une vie sociale active.

À Dawson, le pire jour

Brandon était en classe à Dawson le 13 septembre 2006, le jour de la fusillade et le jour où Anastasia De Sousa, étudiante de première année, a perdu la vie et où d'autres étudiants ont été blessés.

Brandon se souvient de l'évacuation et est désolé pour la perte d'Anastasia. Aucun parent ne devrait avoir à enterrer son enfant et aucun enfant ne devrait avoir à s'inquiéter de sa sécurité à l'école, a-t-il déclaré. "Malheureusement, dans le milieu d'où je viens, cela ne m'a pas choqué", a-t-il déclaré. "J'avais vu des fusillades. J'avais été tenu en joue par la police".

Bien qu'il ait surmonté les difficultés, qu'il soit resté à l'école et qu'il soit allé à l'université, il a continué à considérer l'argent comme la solution à tous ses problèmes. "J'ai trouvé un emploi dans une banque alors que j'étais étudiant à l'Université d'Ottawa. La banque a été cambriolée deux semaines après que j'ai commencé à y travailler et j'ai été époustouflé par la simplicité de la situation. Si seulement j'avais plus d'argent, tous mes problèmes seraient résolus", a-t-il déclaré.

Un projet fou

Brandon a planifié un cambriolage avec ses amis. "Ils pensaient que j'étais fou, mais ils ont fini par accepter l'idée", a-t-il déclaré. "Nous avons obtenu l'argent, mais ça n'a pas marché. Tout ne s'est pas arrangé. Je peux vous dire que l'argent n'achète pas le bonheur".

Huit mois plus tard, la police a frappé à la porte, Brandon a été arrêté et incarcéré. Pendant son incarcération, d'octobre 2013 à février 2016, Brandon a cherché à obtenir un soutien en matière de santé mentale, mais n'a pas pu en bénéficier. Lorsqu'il a été libéré, il a demandé à son agent de libération conditionnelle de bénéficier d'un soutien en matière de santé mentale et on lui a répondu qu'il y avait une période d'attente de six mois.

Brandon était impulsif et en colère et savait qu'il avait besoin d'aide. "Je n'arrivais pas à croire qu'il y avait tant de ressources pour faire entrer les gens en prison, mais qu'une fois qu'ils y étaient, les ressources étaient minimes", a-t-il déclaré.

Le tournant s'est produit lorsqu'un simple accrochage s'est transformé en une série d'événements négatifs : une bagarre avec l'autre conducteur, l'arrivée de la police et d'autres accusations pour Brandon.

"J'ai été arrêté pour agression et vol et renvoyé en prison", raconte-t-il. Il a commencé à écrire tout ce qui lui était arrivé et à réfléchir sur lui-même. Brandon a été libéré deux mois plus tard et les charges ont été abandonnées. "L'accident n'était pas de ma faute et j'avais demandé des services de santé mentale sans qu'on me propose quoi que ce soit. Ils m'ont laissé sortir à la condition que je voie un psychologue".

Les séances avec le psychologue n'ont pas été d'un grand secours. Seul, Brandon s'est rendu compte qu'il devait cesser de blâmer les autres. "J'étais aveuglé par la colère et le ressentiment, et le fait de me rendre compte que j'étais à blâmer m'a rendu dépressif", a-t-il déclaré.

Essayer le yoga a tout changé

Sa compagne de l'époque l'a encouragé à essayer le yoga. "Cette petite voix intuitive m'a encouragé à tenter ma chance", a-t-il déclaré.

Après deux cours de yoga, tout a changé pour Brandon. Lorsqu'il a commencé à méditer, il a pu identifier les pensées négatives et s'en débarrasser.

Il avait gardé deux pensées très négatives et était déprimé :

"Je suis en train de gâcher ma vie, ce qui n'est pas vrai, et je ne serai jamais heureux, ce qui n'est pas vrai non plus", a-t-il déclaré.

Brandon a déclaré que ces pensées l'habitaient constamment et qu'il s'était rendu compte qu'il n'était pas obligé de les croire.

Améliorer sa vie grâce à de meilleures pensées

Nos pensées créent notre vie et nous pouvons nous créer une nouvelle vie avec des pensées plus positives, a expliqué Brandon. Qui est-ce que je veux être ? À qui est-ce que je veux ressembler ? Ce sont des questions que Brandon s'est posées.

Brandon dispose désormais d'un "panel complet de personnes inspirantes". La personne en tête de liste est Huey P. Newton, cofondateur du Black Panther Party. Brandon explique que les Black Panthers ont eu une mauvaise réputation à cause des personnes qui ont façonné le récit à l'époque. Aujourd'hui, d'autres perspectives sont partagées et il trouve Newton inspirant parce qu'il a été un précurseur dans la lutte pour les droits civiques et le soutien à sa communauté.

L'entreprise de yoga de Brandon s'appelle Grove Campus en l'honneur de Newton, qui a rencontré l'autre cofondateur des Black Panthers, Bobby Seale, sur un campus universitaire près de Grove Street à Oakland, en Californie.

Campus de Grove

Grove Campus est né après que Brandon a ouvert un compte Instagram en 2018 et a commencé à partager son expérience du yoga et sa transformation de jeune homme en colère en pratiquant le yoga. Ses amis et sa famille voulaient que Brandon leur enseigne également le yoga. Il a commencé à enseigner avant d'être un instructeur certifié et a demandé aux gens de payer ce qu'ils peuvent.

Grove Campus propose des retraites virtuelles de yoga et vend des vêtements et accessoires de yoga. Des programmes vidéo de yoga seront bientôt disponibles à la vente pour pratiquer le yoga à la maison. Cet été, Brandon prévoit d'offrir des séances de yoga dans les parcs de Montréal et d'organiser un festival de yoga.

Une partie des revenus du Grove Campus est partagée avec la communauté par le biais de projets, tels que la distribution de fournitures scolaires et de cadeaux de Noël aux familles dans le besoin. "Quand j'étais jeune, j'avais l'impression que les gens ne se souciaient pas de moi. Nous voulons créer des événements et bâtir une communauté. Nous aimerions que les enfants et les familles se sentent soutenus et aimés", a-t-il déclaré.

Le tapis de yoga est un miroir

Pour ceux qui envisagent de faire du yoga, Brandon aimerait que vous sachiez qu'il n'est pas nécessaire d'être souple et qu'il y en a vraiment pour tous les goûts. Il existe une grande variété de professeurs, de styles et d'écoles de pensée. Le conseil de Brandon : "Trouvez un cours qui vous convient. Le tapis de yoga est un miroir qui vous aide à regarder à l'intérieur de vous.