Hier en fin d'après-midi, le Collège a reçu une lettre de Danielle McCann, ministre de l'Enseignement supérieur. Cette lettre confirme officiellement l'annulation du projet d'infrastructure dont Dawson avait grand besoin. Une fois de plus, elle a déclaré que la décision était fondée sur l'intention de son gouvernement de donner la priorité aux projets d'infrastructure pour les cégeps francophones.

Le refus d'espace supplémentaire va à l'encontre d'un déficit de plus de 11 200 mètres carrés basé sur les devis approuvés et les normes ministérielles confirmées par son propre ministère en décembre 2021. Un déficit d'espace à Dawson qui a été bien documenté depuis au moins 1998. On aurait pu supposer que les normes ministérielles s'appliquent à tous les cégeps, mais la raison pour laquelle Dawson s'est vu refuser l'égalité de traitement est uniquement basée sur la langue d'enseignement.

Dire que nous sommes déçus est un euphémisme. Pendant plus de sept ans, le Collège a travaillé de bonne foi avec le ministère et la Société québécoise des infrastructures pour mener à bien ce projet. Plusieurs centaines d'heures de travail des enseignant·es des programmes de santé et de services sociaux, de l'équipe des ressources matérielles et de la haute direction du Collège, ainsi que des millions de dollars de l'argent des contribuables ont été gaspillés dans ce processus.

Nous avons le droit d'être en colère. Depuis plus de 50 ans, nous répondons à l'appel de la société québécoise en éduquant des générations successives de Québécois, de jeunes anglophones et francophones ainsi que de toute autre langue d'origine, sans préjugés, pour qu'ils deviennent des citoyens responsables.

Nous avons fait tout ce qu'il fallait. Nous avons suivi les règles. Nous nous sommes adaptés à notre époque. Nous avons établi des normes d'excellence.

Au lieu d'être reconnus comme un modèle de diversité et d'inclusion pour TOUS les Québécois, nous sommes devenus une cible pour certains, le symbole de quelque chose de menaçant, qu'il faut arrêter.

Cette décision comporte un dangereux sous-entendu fondé sur un niveau de discrimination jamais atteint dans l'histoire du système des cégeps du Québec. Elle est source de division et va à l'encontre des principes les plus fondamentaux de l'enseignement supérieur, de l'accessibilité, de l'égalité et de l'équité.

Elle a ouvertement créé deux types d'établissements d'enseignement supérieur, certains méritants et d'autres moins. Elle a semé les graines d'une approche de l'éducation du type "Nous contre Eux" à une époque très troublée de l'histoire du monde qui appelle à l'unité et non à la division.

Nous devons rester vigilants face à cette discrimination. Elle doit être dénoncée et reconnue pour ce qu'elle est.

La colère n'offre pas de solutions. Nous devons canaliser ces émotions dans un engagement renouvelé en faveur de notre mission et de l'esprit de notre communauté qui, une fois de plus, a montré son unité face à l'adversité. Nous devons continuer à remplir notre mission avec fierté : éduquer une population diversifiée, engager les apprenants et leur donner les moyens de devenir des citoyens actifs et responsables et d'enrichir la société. Nous continuerons également à trouver des solutions alternatives pour remédier au déficit d'espace.

Pour leur soutien, je tiens à remercier sincèrement la communauté Dawson, nos étudiants dirigés par l'Association étudiante de Dawson, les membres du conseil d'administration, les quelque 20 000 personnes qui ont signé la pétition, ainsi que nos partenaires et amis de la communauté montréalaise.

La lettre officielle d'annulation de la ministre Danielle McCann : Projet majeur du Collège Dawson