Depuis que j'ai commencé à travailler à Dawson il y a de nombreuses années, j'ai toujours pensé que ce collège était non seulement un établissement d'enseignement important, mais qu'il apportait également une contribution considérable à l'ensemble de la communauté montréalaise. L'exposition présentement en cours au Musée McCord en est un autre parfait exemple.

Conçue par la commissaire Nadia Bunyan, Le travail de nos tantines: La force du dévouement est une exposition essentielle et stimulante. Elle nourrira les réflexions de tous ceux et celles qui la verront.

Le titre vous intrigue peut-être. Il rend hommage au travail souvent méconnu, mais néanmoins important accompli par les « tantines » (femmes apparentées ou non) au sein de la communauté noire de Montréal et ailleurs dans le monde. Ces femmes ont joué un rôle crucial dans l'éducation de l'ensemble de la communauté noire. Elles leur ont enseigné l'histoire de leur peuple et ont apporté leur soutien aux jeunes.

Avec leurs conseils et leurs connaissances, elles ont transmis pendant des générations des informations et des récits qui auraient autrement été oubliés, ont joué un rôle éducatif et ont été les piliers du changement social au sein de leurs communautés. Une ancienne employée du Collège Dawson est mise à l’honneur de plusieurs façons dans cette exposition.

Brenda Paris, employée de longue date du Collège depuis ses débuts jusqu'à la fin des années 1990, a contribué à notre communauté de nombreuses façons, notamment en jouant un rôle de premier plan dans la création d'une association pour les étudiantes et étudiants noirs et du tiers-monde.

Mme Paris n'a pas été seulement importante pour Dawson; elle est également une figure respectée à Montréal et au sein de la communauté noire. Toujours soucieuse de contribuer à la société qui l'entoure, elle a été militante, a siégé au Conseil des relations interculturelles du Québec, s'est présentée à plusieurs reprises aux élections municipales de Montréal et a été membre de plusieurs comités montréalais.

Elle est née et a grandi dans le quartier de la Petite-Bourgogne à Montréal, puis a obtenu un baccalauréat en sciences sociales appliquées à l'Université Concordia, où elle a également suivi une formation de conseillère auprès des familles. Mme Paris a laissé une forte impression partout où elle est passée.

Dans l’exposition de Nadia Bunyan, vous pourrez voir la robe (en photo) de l’une des femmes que Mme Paris considérait comme une « tantine », ainsi qu’une vidéo en continu d’une table ronde au cours de laquelle les personnes présentes discutent de l’importance et des diverses contributions des « tantines » au sein de la communauté noire.

Pour en savoir plus sur l'exposition, qui se tient jusqu'au 12 avril 2026, rendez-vous sur la page https://www.musee-mccord-stewart.ca/fr/expositions/travail-de-nos-tantines/. Économisez 2 $ par billet en effectuant votre achat en ligne.

Par Carey-Ann Pawsey