Reza Abtahian a remporté la première place lors d'un tournoi d'échecs intercollégial qui s'est tenu le 22 novembre au Cégep André-Laurendeau, où s'affrontaient des concurrent·es de huit cégeps de la région de Montréal. D'autres membres du club d'échecs de Dawson ont également obtenu d'excellents résultats: Samuel Vaccaro s'est classé 2e ex aequo, Pagna Sam a terminé 6e, Mikhail Panin 11e, Alexey Solovyev 14e et Bassma Racine 21e.

«Il s'agit d'une réussite exceptionnelle, d'autant plus que c'est la première fois qu'un étudiant de Dawson remporte ce tournoi», a déclaré la directrice générale, Diane Gauvin.

«Cette victoire signifie beaucoup pour moi et pour notre équipe, a confié Reza. Ramener le trophée au Collège, c'était un moment très spécial. Pour moi qui adore les échecs et qui aime mon collège, c'était incroyable de voir Dawson en tête du classement.»

Rester calme malgré la pression

Reza se souvient d'un match qui a été un moment décisif. «J'affrontais quelqu'un de très fort, qui vient d'une école réputée pour les échecs. Le match était très serré et j'étais sous pression, mais j'ai trouvé une ressource défensive en fin de partie et j'ai renversé la tendance. Après ça, j'ai senti que je pouvais gagner le tournoi», se souvient-il.

«À l'annonce des résultats, je suis resté incrédule, puis j'ai senti un immense soulagement et une grande joie. J'ai repensé à toutes les parties que j'ai jouées, à toutes les erreurs que j'ai commises en m'exerçant et à toutes les heures que j'ai passées à étudier. J'étais fier de notre équipe pour avoir démontré que Dawson peut rivaliser avec n'importe quel collège de Montréal qui offre un programme d'échecs.»

Le club d'échecs de Dawson

Aux dires de Reza, le club d'échecs de Dawson est un groupe amical et solidaire d'une quinzaine de membres qui se réunissent chaque semaine pour jouer et étudier les échecs. «Pas besoin d'avoir déjà joué aux échecs pour y trouver un accueil chaleureux, explique-t-il. Les membres sont heureux d'expliquer les règles et d'aider les débutants à s'améliorer en douceur.»

Des leçons de vie

«En jouant aux échecs, j'ai appris à me concentrer parce qu'un seul geste irréfléchi peut changer le cours d'une partie. J'y ai aussi acquis de la résilience. Cela me sert dans mes études et dans ma vie quotidienne», confie Reza, qui conseille aux nouveaux joueurs de considérer leur premier tournoi comme une expérience et non comme un examen.

Reza attribue sa réussite au soutien de sa famille, de ses amis et de ses coéquipiers. «Ça a fait une grande différence d'avoir pu m'entraîner avec l'équipe de Dawson. Je veux aussi remercier les membres du personnel du Collège et de l'équipe Vie étudiante qui soutiennent les clubs et les autres activités. Merci aussi à mes parents et à mes amis pour leurs encouragements.»

Son souhait d'avenir, c'est que sa victoire inspire d'autres étudiantes et étudiants de Dawson. «J'espère que ça va donner envie à d'autres personnes d'essayer les échecs, de rejoindre le club ou de participer à des compétitions. C'était un honneur de représenter Dawson, et j'ai hâte de voir comment notre club va se développer.»