Cette semaine, le collège Dawson est devenu l'un des rares endroits au Canada à accueillir l'exposition d'une candidate au prestigieux prix artistique Sobey. Renee Condo est une artiste visuelle d'origine mi'gmaw, originaire de la communauté de Gesgapegiag, au Québec. L'exposition Shifting Perspectives présente ses œuvres construites à partir de perles de bois à la Warren G. Flowers Art Gallery jusqu'au 6 mai.

Lors d'un récent mardi après-midi, deux étudiants en arts visuels, Ella Gauthier et Alessandro Ruvo, ont eu l'occasion de poser quelques questions à Condo.

EG : Comment choisissez-vous vos combinaisons de couleurs ? S'agit-il d'un processus intuitif, qui consiste à choisir ce qui vous attire d'un point de vue artistique, ou les couleurs proviennent-elles d'aspects spécifiques de votre culture ?

RC: Si je regarde ce que je faisais pendant mon baccalauréat, j'étais attirée par les couleurs chaudes et vives, comme les rouges et les oranges, même dans les portraits. Je pense que ces couleurs sont stimulantes et j'aime que mon travail le soit, mais c'est aussi intuitivement qu'elles m'attirent. Dans mes œuvres abstraites précédentes, j'ai utilisé des couleurs fluorescentes et vives qui semblent briller, être vivantes. Dans mon travail de thèse, les couleurs que j'ai utilisées proviennent de l'histoire de la création mi'gmaq - elles ont été apportées au monde par la mère. J'aime aussi utiliser des couleurs et des combinaisons de couleurs qui pourraient être reconnaissables ou significatives pour d'autres peuples autochtones.

AR : Quelle direction pensez-vous donner à votre prochain projet ? Vous voyez-vous continuer à développer cette façon de faire des perles que vous avez décrite comme ayant un potentiel illimité ? Ou y a-t-il de nouveaux horizons pour le langage visuel que vous souhaitez utiliser ?

RC: Je vais continuer à explorer ce médium et ces formes. Je considère qu'il s'agit d'un voyage à long terme, mais je reconnais qu'il est déjà en train de changer. Par exemple, la pièce que j'ai présentée à la foire d'art Plural ce week-end était un motif floral plus figuratif, inspiré d'un sac perlé par un artiste connu de la nation Nez Perce à la fin du dix-neuvième siècle. Ce perlage a attiré mon attention dans le livre The Floral Journey et a eu une grande influence sur le motif abstrait que j'utilise dans la série Mntu (prononcé "min-du") et dans l'ensemble de mon travail. J'ai également commencé à travailler avec plus de volume, en développant les sculptures cubiques ici dans la galerie. Je me vois changer pendant des décennies, comme je me vois travailler pendant des décennies.

EG : Votre processus est très planifié. Y a-t-il des moments où votre plan ne fonctionne pas pour votre pièce ? Et comment surmontes-tu ce problème ?

RC: J'ai des équipes d'une dizaine d'assistants pour certaines des œuvres les plus importantes, ce qui fait que je n'ai pas toujours le temps ou la capacité de tout saisir ou de tout contrôler. Je laisse de l'espace et du temps pour réfléchir au processus, mais vous savez qu'il y aura toujours des moments ou des espaces d'imperfection - et souvent, quand je regarde l'œuvre, je finis par vraiment aimer ces imperfections. Il s'agit toujours de trouver un équilibre entre le contrôle et l'abandon du contrôle.

AR : Comment votre travail antérieur, dans le domaine des arts ou non, a-t-il influencé votre travail aujourd'hui ?

RC: Lorsque j'étais étudiant, j'avais généralement une idée en tête et je commençais à chercher des matériaux. Il m'arrive d'imaginer le résultat juste avant la réalisation de l'œuvre ou la veille. J'avais l'habitude de travailler de manière beaucoup plus intuitive ; aujourd'hui, j'ai besoin d'être plus disciplinée. La plupart des pièces nécessitent désormais beaucoup de préparation et de planification. Les perles sont poncées individuellement, puis enduites jusqu'à sept fois, et je dois réaliser la sous-peinture de la pièce finale, qui sert de modèle à mon équipe. Cependant, je ne peux jamais contrôler totalement l'exécution, même avec la meilleure planification.

EG : Y a-t-il d'autres supports que vous aimeriez explorer ou que vous avez déjà explorés, tels que le perlage, la peinture ou le point de croix ?

Ce médium que j'ai développé est comme un bébé - si nouveau pour moi ! Il est donc difficile d'imaginer que je puisse déjà m'en éloigner et travailler d'une autre manière. Tout au long de mes expérimentations et de mon travail à l'université en tant qu'étudiante en art, quel que soit le support, il a toujours été question d'interconnexion. Et maintenant que j'utilise la perle, ou la perle comme symbole, c'est la solution idéale.

J'aime la richesse et les multiples facettes de l'histoire de la perle et de la broderie perlée. Bien que mon travail ne soit pas du perlage à proprement parler, il y a un lien tangible avec son esprit, et il est puissant de voir comment les gens se relient à cette énergie.

AR : Comment voyez-vous l'avenir des artistes autochtones au Canada ?

RC: L'art autochtone suscite actuellement un vif intérêt, et de nombreux artistes autochtones brillants réalisent des œuvres puissantes. L'art est un excellent moyen pour les gens de s'intéresser à des sujets historiques et actuels, et de voir les choses sous différents angles. J'espère que cela continuera.

EG : Lorsque vous créez une œuvre, avez-vous une idée précise de la manière dont vous souhaitez l'exposer ? En tenant compte de la couleur du mur, de l'éclairage, des œuvres voisines ou d'autres considérations de conservation) ?

RC : Lorsque je sais que je vais exposer mon travail dans une galerie ou un stand, je demande tout de suite le plan de l'espace - j'aime travailler avec l'espace. Jusqu'à présent, j'ai tendance à partir du principe que les murs seront blancs. J'ai pensé aux couleurs des murs, mais je n'ai pas vraiment eu le temps d'intégrer cet aspect. En ce qui concerne l'éclairage, je fais confiance à l'expertise et à l'expérience du conservateur et de son équipe.

EG : Vous avez raconté l'histoire du démarrage et de l'arrêt de la pluie à l'âge de 12 ans, et encore une fois, plus récemment. Cet incident affecte-t-il ton travail et t'inspire-t-il de cette expérience ?

RC : J'ai rédigé un texte sur cette histoire pour une exposition antérieure et je l'ai placé sur le mur à côté des œuvres qui l'"illustraient". Pour cette exposition, il n'y avait pas d'autres textes. Cette expérience nourrit ma pratique. J'ai personnellement vécu cette histoire, mais j'ai toujours des doutes sur ce qui s'est passé : s'agit-il d'une coïncidence, est-ce que j'y crois comme je m'en souviens ?

Cela a conduit à une discussion sur la combinaison intéressante de la science et de la spiritualité dans le travail de Renée. Comme l'a dit Renée, il est réconfortant de connaître et de comprendre l'inconnaissable, mais est-il possible de tout prouver ? Avons-nous besoin de preuves ou de toutes les réponses ? Entourée de ses œuvres lumineuses et vivantes, l'interview s'est terminée en laissant ces questions plus profondes ouvertes à l'exploration.

Par Ella Gauthier et Alessandro Ruvo, 24 avril 2023

Renée Condo, Les saveurs de la métamorphose, 2013. Photo de Sylvia Trotter Ewens