Hélène Nadeau, de Dawson, a été sélectionnée par l'Association canadienne des physiciens et physiciennes (ACP) pour le prix d'excellence 2022 de l'ACP pour l'enseignement de la physique dans les écoles secondaires et les cégeps (Québec et Nunavut). Il s'agit d'une " reconnaissance de son dévouement à l'enseignement de la physique et au développement des compétences expérimentales et de recherche des étudiants ", a déclaré l'ACP dans son communiqué de presse : Le prix CAP pour l'excellence dans l'enseignement est décerné à Hélène Nadeau

"Hélène a développé des cours uniques au CEGEP combinant les neurosciences et la physique des techniques d'imagerie cérébrale. En plus de superviser et d'encourager les étudiants dans une variété de projets de recherche, elle les soutient également dans des compétitions parascolaires, telles que "Science, on tourne !", " PontPop " et " Concours Génie Civilisé". En enseignant un contenu interdisciplinaire avec une approche de collaboration et de résolution de problèmes, Hélène prépare les élèves à la réussite dans la poursuite d'une carrière en sciences", peut-on lire dans le communiqué du CAP.

Une contribution significative

Hélène a été un membre précieux du département de physique du Collège Dawson pendant près de 25 ans", a déclaré Leanne Bennett ( directeur des études ). "Elle a apporté d'importantes contributions à l'intérieur et à l'extérieur de la salle de classe. "Elle a apporté d'importantes contributions tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la salle de classe. Ce prix renforce ce que nous savions déjà : Hélène est une enseignante exceptionnelle dont les étudiants ont grandement bénéficié d'expériences d'apprentissage enrichies grâce à sa générosité et à son dévouement."

Hélène a mené une carrière passionnante d'universitaire et de chercheuse spécialisée en physique théorique des particules avant de devenir professeur de physique dans le réseau des cégeps.

Après avoir obtenu son diplôme de physique à l'Université Laval, elle s'est rendue à Yale pour obtenir une maîtrise et un doctorat en physique, puis a effectué un travail postdoctoral à Paris, à Séoul et enfin, de retour au Canada, à l'Université McGill. Après quelques emplois d'enseignante dans d'autres cégeps, Hélène a trouvé son lieu de travail à Dawson en 1998.

Hélène se souvient de ses débuts dans l'enseignement : "Il faut apprendre vite, car on apprend qu'on va enseigner environ deux jours avant le début des cours ! On commence avec le matériel d'un collègue, puis on développe sa propre vision de la manière dont il faut l'enseigner".

Au moment où Hélène a rejoint le département de physique de Dawson, il s'agissait d'une période de renouveau avec l'arrivée de nombreux nouveaux membres du corps professoral. Le développement de l'apprentissage actif en tant que pédagogie à Dawson, les salles d'apprentissage actif et la Communauté d'apprentissage actif de Dawson (DALC) ont tous été adoptés par la faculté de physique. "Ce mouvement a été très actif en physique et j'utilise les salles de classe d'apprentissage actif depuis le début", a-t-elle déclaré.

Les questions qui motivent Hélène

Qu'est-ce qui fait réfléchir les élèves ? Qu'est-ce qui les pousse à s'engager ? Ce sont des questions qui ont toujours motivé Hélène en tant qu'enseignante. "Je veux enseigner des matières pour que, cinq ans plus tard, il en reste quelque chose. Ils ne se souviendront peut-être pas de tous les détails, mais ils seront capables d'utiliser les concepts", explique-t-elle.

En 2010, Hélène retourne à la recherche tout en continuant à enseigner. Son sujet de recherche est l'imagerie cérébrale. Au cours de l'été 2015, elle a lancé le projet de recherche en imagerie cérébrale en collaboration avec des partenaires universitaires. La réponse des étudiants a été très enthousiaste et le projet n'a cessé de croître depuis. À l'hiver 2017, Sylvia Cox, du département de psychologie, s'est jointe au projet en tant que codirectrice, apportant une expertise complémentaire. L'initiative est devenue le groupe Dawson Research in Neuroscience et nous avons trouvé davantage de partenaires de recherche, car de plus en plus d'étudiants étaient désireux de participer. "En tant qu'enseignant, il est très gratifiant de voir les étudiants s'intéresser à la recherche. C'est passionnant ! Nous voyons les étudiants établir des liens et voir comment les différentes disciplines travaillent ensemble dans un projet concret.

Donner aux élèves des compétences importantes

Hélène explique que dans un cours classique, le professeur suit le manuel et les étudiants travaillent sur des problèmes. "Dans la recherche, il faut se pencher sur un problème et le résoudre comme un puzzle. Même le mentor ne connaît pas la réponse à l'avance. Il n'y a pas de recette ni de garantie de trouver une réponse. Il faut continuer à travailler. Notre rôle est de soutenir les étudiants tout au long de ce processus, qui peut être à la fois frustrant et gratifiant. Faire des recherches développe la persévérance et donne aux élèves des compétences qui seront importantes pour tout ce qu'ils feront à l'avenir. Ils gagnent en autonomie et en confiance. Ils doivent trouver en eux-mêmes la motivation et faire confiance à leur intuition.

Hélène est totalement investie dans l'enseignement. Elle n'a pas eu de vacances d'été pour les enseignants du CEGEP depuis 2014 parce qu'elle consacre son temps aux étudiants en dirigeant le projet de recherche en neurosciences.

Le prix CAP récompense notamment le projet de recherche en neurosciences d'Hélène ; une activité de recherche extrascolaire d'une année commencée en 2017 ; et deux nouveaux cours qu'elle a créés : un cours d'option intitulé Topics in Physics : Introduction à l'imagerie cérébrale et un cours complémentaire ouvert aux étudiants de tout programme intitulé Enjeux contemporains : Introduction à la recherche en neurosciences.