Le conseil d'administration du Collège Dawson a pris l'engagement audacieux d'être neutre en carbone pour toujours en octobre 2018. Aujourd'hui, cette promesse est mise en œuvre avec la plantation de 30 000 arbres ce printemps et cet été.

"Un grand nombre de ces arbres, qui poussent déjà dans des pépinières, compenseront l'empreinte carbone de Dawson pour les années 2017-2018 et 2018-2019", a déclaré Chris Adam, du Bureau du développement durable de Dawson. "Il existe un processus permettant de déterminer l'empreinte carbone pour l'année, puis un cycle budgétaire à respecter. Nous sommes maintenant bien préparés pour maintenir notre neutralité carbone grâce à notre partenariat actuel avec l'organisation à but non lucratif Taking Root, spécialisée dans le reboisement.

Toujours neutre en carbone depuis 2017-2018

Depuis qu'il s'est engagé à être Carbon Neutral Forever, Dawson est systématiquement neutre en carbone pour chaque année à partir de 2017-2018. Auparavant, le Collège Dawson a réussi à compenser les émissions de carbone dans le cadre de projets pilotes pour les années 2011-2012 et 2014-2015. L'année en cours, 2019-2020, devrait être compensée d'ici septembre 2021.

La moyenne des émissions de gaz à effet de serre (GES) de Dawson est de 2 647 tonnes métriques (mt) pour les deux dernières années, y compris les émissions des étudiants et du personnel. La moitié des arbres sera plantée sur des terres marginales au Nicaragua par l'intermédiaire de Taking Root.

17 terrains de football d'arbres

« Ces arbres représentent 100 espèces indigènes, explique Chris. Au cours de leur croissance, ils absorberont le CO2 de l'atmosphère et amélioreront la biodiversité. Ce projet permettra de reboiser environ neuf hectares de terres, soit l'équivalent de 17 terrains de football. Notre investissement permettra également de soutenir directement quatre agriculteurs en augmentant leurs revenus et en créant des moyens de subsistance durables. Nous réfléchissons actuellement à l'emplacement des 15 000 autres arbres.

Le Collège Dawson produit des émissions à partir de la consommation d'énergie, des déchets mis en décharge et des déplacements. Le transport des employés et des étudiants vers et depuis le collège, ainsi que les déplacements liés au collège, représentent 75 % des émissions de CO2(e). Même si la majorité des étudiants utilisent les transports publics pour se rendre à l'école, les déplacements des étudiants représentent 140 000 km par jour.

Travailler à la réduction des émissions

"Nous continuons à essayer de réduire nos émissions en compostant une tonne de matériaux par semaine, collectés dans les 99 stations de compostage du collège", a déclaré Chris. "Nous encourageons également les transports alternatifs (réductions sur les vélos Bixi) et nous remplaçons les vieux équipements par des modèles à faible consommation d'énergie.

Dawson compense les émissions totales de GES en achetant des crédits carbone à Taking Root, fondée en 2007 par Khalil Baker, diplômé de Dawson North-South.

Établir la norme

"L'engagement audacieux du Dawson College en faveur d'une neutralité carbone socialement responsable pour toujours est une source d'inspiration et une référence pour les autres", a déclaré M. Khalil.

Taking Root est une organisation à but non lucratif de reforestation de renommée internationale. En plus de faire pousser des forêts avec les communautés, elle est un leader dans le domaine de la surveillance des forêts et de l'établissement de rapports. Elle partagera ses méthodes primées avec les étudiants et les employés de Dawson.

Suivi des impacts en provenance directe des exploitations agricoles

Grâce à la plateforme logicielle propriétaire de Taking Root, Farm-Trace, le collège Dawson sera en mesure de suivre ses impacts avec une transparence inégalée sur le carbone stocké dans chaque ferme qui fait pousser les arbres, la couverture forestière, les profils des agriculteurs et les activités de ces derniers. La plateforme utilise des données mobiles, satellitaires et d'apprentissage automatique pour cartographier et fournir des rapports sur l'impact de chaque ferme.

Respectueux de l'environnement et de la Terre nourricière

Au moment où le conseil d'administration s'est engagé à atteindre la neutralité carbone, Alex M. McComber, membre du conseil d'administration et représentant du territoire mohawk de Kahnawake, a fait la déclaration suivante : "Dawson et Taking Root placent la barre très haut pour que les établissements d'enseignement postsecondaire soient des modèles de responsabilité environnementale pour la Terre mère et pour leurs étudiants."

Matthew Chapman, coordonnateur de la campagne nationale du Climate Reality Project Canada, a également félicité Dawson pour sa neutralité carbone à jamais : "Mes sincères félicitations au personnel et aux étudiants visionnaires du Dawson College pour cette réalisation historique. Une fois de plus, Dawson ouvre la voie à d'autres établissements d'enseignement canadiens".

Les valeurs fondamentales de Dawson

Pour le directeur général de Dawson, Richard Filion, le fait d'être Carbon Neutral Forever est une façon de vivre une valeur fondamentale de Dawson : "L'engagement de Dawson à aider à résoudre les problèmes environnementaux et sociétaux est une valeur fondamentale de ce collège : le bien-être pour tous, de manière durable. Je suis fier de représenter une communauté d'action positive qui cultive en même temps l'espoir pour la génération que nous servons".