Vingt-quatre étudiants du programme de trois ans de Dawson ( Techniques de physiothérapie ) animent des activités de conditionnement physique pour les personnes âgées cet automne au centre communautaire St. Raymond, dans l'arrondissement montréalais de Notre-Dame-de-Grâce.

Les seniors attendent avec impatience ces séances matinales les mardis et jeudis. "Tout le monde vient", déclare Cécile L'Heureux (Bertucci), une habituée de 83 ans qui vient depuis le début du partenariat lors de l'année académique 2015-2016.

Très motivé

Cécile se dit très motivée et apprécie les exercices proposés spécifiquement pour ses besoins. "Je suis heureuse ! Cela me fait beaucoup de bien", dit-elle.

"La matinée passe vite et c'est très agréable", a déclaré Josie Mancini, qui a commencé à participer au programme cet automne et qui explique que les activités changent constamment au cours de l'heure. "Je me sens plus énergique lorsque je participe aux exercices ! Les étudiants sont très bons.

Vanessa Gangai, coordonnatrice du programme Techniques de physiothérapie , supervise le cours, intitulé Geriatrics, avec sa collègue Cathy Roy. Ce partenariat est bénéfique pour la communauté et les étudiants bénéficient d'un apprentissage pratique, explique-t-elle. Les objectifs sont notamment de donner confiance aux personnes âgées dans la neige, de les aider à atteindre l'étagère supérieure de l'épicerie et de rompre l'isolement.

Le point de vue des étudiants

Franceso Marini, étudiant en troisième année, apprécie le programme autant que les aînés. "C'est une très bonne façon de commencer un mardi", a-t-il déclaré. Francesco estime que lui et ses camarades ont un bon aperçu des types de clients qu'il pourrait avoir à l'avenir.

Chaque étudiant est jumelé à un participant. L'aîné de Francesco a plus de 80 ans et est "beaucoup plus actif qu'on ne le pense". Le défi qu'il doit relever consiste à se donner un rythme. "Je l'encourage à m'impressionner et à marcher autant qu'il le peut, mais aussi à prendre son temps. Dans l'ensemble, ce sont des personnes comme les autres et, après avoir pris connaissance de leurs habitudes et de leurs objectifs, je peux être là pour éclairer leur chemin."

Meaghan Robertson, étudiante en troisième année, affirme que l'expérience a été merveilleuse et inestimable. "Le participant avec lequel je suis jumelée est très autonome dans ses activités de la vie quotidienne, sans problème de mobilité ou de douleur limitant ses fonctions. J'ai appris qu'il faut continuer à poser des questions d'une semaine à l'autre. Plus vous posez de questions ouvertes, plus vous apprenez de détails sur eux en tant que personnes. Des informations pertinentes sur leur état de santé général, leurs éventuelles interventions chirurgicales antérieures, les chutes qu'ils ont pu faire ou leur bien-être émotionnel peuvent être révélées au cours d'une conversation informelle... ce qui est utile pour orienter les exercices, l'éducation et les recommandations appropriés."

Intégrer les connaissances et les compétences

Selon Meaghan, cette expérience a eu un impact sur tous les aspects du développement des étudiants en tant que technologues en physiothérapie. "Nous avons eu l'occasion d'intégrer les connaissances et les compétences pratiques que nous avons acquises dès le premier semestre du programme", a-t-elle déclaré.

Meghan a ensuite souligné les nombreux effets positifs sur les personnes âgées : apprendre à prendre soin de leurs pieds, consulter leur médecin en cas d'hypertension ou d'hypotension, apprendre les signes et symptômes d'un accident vasculaire cérébral ou d'une crise cardiaque, sortir de chez soi pour socialiser et bénéficier d'un programme d'exercices à domicile spécifiquement adapté à leurs besoins et à leurs capacités.

"Le plus important est que ce programme donne aux participants l'occasion de bouger leur corps, d'exercer leur esprit et de s'amuser ! a déclaré Meaghan.

Un impact considérable

Vanessa Gangai, enseignante, estime que l'impact est considérable : "Sur le plan individuel, nous aidons les personnes âgées à accroître leur niveau d'activité, leur forme physique générale et leur santé, ce qui leur permet de rester chez elles et d'être des membres dynamiques de la communauté. La plupart des participants enregistrent des gains concrets en termes de force musculaire, d'équilibre, d'endurance cardiovasculaire et de vitesse de marche, qui sont directement liés à la capacité d'une personne à conserver son indépendance. En restant en bonne santé et physiquement aptes, les personnes âgées peuvent rester chez elles et continuer à agir en tant que bénévoles et leaders au sein de leur communauté.

"En outre, ce programme pourrait avoir un impact sur notre système de santé publique. Si nous pouvons éviter que des personnes se retrouvent aux urgences, passent des semaines à l'hôpital et finalement des années dans un établissement de soins de longue durée, pensez aux millions de dollars que le gouvernement pourrait économiser. La promotion de la santé et les soins préventifs sont la voie de l'avenir !

Simeon Pompey, membre de la faculté du programme Techniques de gestion et d’intervention en loisir (TGIL), est également impliqué dans le centre et a déclaré que la ville de Montréal a identifié le partenariat entre le centre et le programme de physiologie de Dawson comme un projet important. Les étudiants de TGIL continueront à travailler avec les personnes âgées cet hiver.