MONTRÉAL, le 21 août 2025 — La session d’automne 2025 est officiellement en cours au Collège Dawson. Cette semaine, 2 936 personnes ont rejoint notre communauté étudiante, qui compte maintenant 8 030 étudiant·es à l’enseignement régulier. Les journées d’accueil ont eu lieu les 18 et 19 août, et les cours ont commencé le mercredi 20 août.

Encore une fois, le nombre de demandes d’admission a dépassé les attentes : nous en avons reçu près de 13 000 pour l’automne 2025. Le Collège continue d’exercer un fort attrait, et 56 % des étudiant·es de première année sont titulaires d’un certificat d’admissibilité à l’enseignement en anglais, une hausse de 4,6 % par rapport à 2024.

Lors de l’assemblée annuelle de bienvenue du 19 août, la directrice générale Diane Gauvin a rappelé au personnel qu’on assiste à beaucoup de changements dans le milieu de l’enseignement supérieur : nouvelles tendances en matière d’inscription, compressions budgétaires dans l’ensemble du réseau collégial, besoins changeants de la population étudiante, bouleversements technologiques et menace à la liberté académique.

Le processus d'application de la loi 14 (anciennement le projet de loi 96) se poursuit, entraînant des changements majeurs. Auparavant, chaque programme collégial comptait une seule grille de cheminement, c’est-à-dire un tableau qui présentait de façon structurée les cours obligatoires et les cours à option, session par session. Désormais, un même programme peut compter jusqu’à cinq cheminements. Et pour la première fois cette session-ci, certains cours se donnent en français, ce qui marque la dernière étape du processus d'application de la loi au Collège.

Le Collège s’efforce aussi de préserver les avancées des étudiant·es autochtones malgré la loi 14, laquelle vient ajouter de nouveaux obstacles à leur réussite au niveau postsecondaire. La directrice des études Leanne Bennett a souligné l’importance de maintenir le soutien aux étudiant·es autochtones et d’éliminer ces obstacles dans la mesure du possible. Au cours de la prochaine année, elle amorcera un dialogue avec les responsables des programmes pour trouver des solutions afin d'accroître la présence des étudiant·es autochtones, en particulier dans les programmes contingentés.

Par ailleurs, la directrice générale du Collège a réagi au rapport final déposé dans la foulée de l’enquête récemment menée par le gouvernement. « Le rapport conclut que nous faisons ce qui est attendu de nous. Nous respectons les lois et les politiques. » Elle a ajouté que, selon le rapport, les plaintes reçues de la population étudiante reposaient souvent sur des perceptions plutôt que sur des faits observables. Elle a insisté sur le fait que le Collège Dawson n’a jamais enfreint la loi.

Diane Gauvin a également rappelé que le Collège Dawson offre depuis longtemps des mesures d'adaptation religieuses et des lieux de prière. « En avril 2023, la ministre a affirmé qu’elle n’avait pas l’intention d’interdire les salles de prière dans les établissements d’enseignement supérieur, contrairement à ce qui est prévu dans les écoles primaires et secondaires. D’ailleurs, le fait qu'il soit nécessaire d'obtenir un décret pour interdire de tels espaces dans ces écoles montre bien que la loi ne prévoit pas une telle interdiction. Quant aux mesures d'adaptation liées aux pratiques religieuses, nous n'avons jamais eu de problème en plus de 25 ans. Nous avons toujours accordé une grande importance à cette question. »

Dans son message au corps enseignant, Mme Bennett a réaffirmé que les études postsecondaires jouent un rôle important dans l’acquisition de la pensée critique. Elle a ajouté qu’on y apprend à accueillir différents points de vue et à remettre en question certaines idées reçues. À son avis, pour jouer pleinement ce rôle, « le Collège doit demeurer un espace ouvert, inclusif et stimulant, où les débats se tiennent dans le respect et où la diversité d’opinion n’est pas seulement tolérée, mais valorisée. »

« Si vous choisissez d’aborder des sujets délicats, nous vous appuierons dans l’exercice de votre liberté académique », a ajouté Mme Bennett. Elle a encouragé les enseignant·es qui souhaiteraient avoir du soutien pour explorer des thèmes délicats à entrer en contact avec elle.

Malgré les difficultés qui s’annoncent, Diane Gauvin s’est montrée confiante : « Notre capacité à nous adapter et à relever les défis n'est plus à démontrer. » Elle a salué la résilience et la créativité dont a fait preuve la communauté du Collège Dawson pour soutenir sa population étudiante et son personnel.

Photo : Mario Al Khoury