L'insécurité alimentaire reste une préoccupation croissante chez les étudiants de l'enseignement supérieur au Québec, des données récentes mettant en évidence l'ampleur et l'urgence du problème.

Si beaucoup reconnaissent que l’accès limité à une alimentation saine peut avoir des répercussions négatives sur les étudiants, rares sont ceux qui mesurent l’ampleur qu’a prise ce problème. Selon des enquêtes citées par Équiterre dans un communiqué de presse du 31 mars, 44 % des étudiants des cégeps et des universités du Québec sont confrontés à une forme d’insécurité alimentaire, allant de légère à grave. Parmi les personnes concernées, une sur cinq déclare régulièrement sauter des repas.

Les conséquences vont bien au-delà de la faim. L'insécurité alimentaire est associée à une aggravation des problèmes de santé mentale et peut nuire considérablement à la réussite scolaire, ce qui en fait un enjeu crucial auquel les établissements doivent s'attaquer.

Au Collège Dawson, les initiatives visant à répondre à ce besoin n'ont cessé de se multiplier. Phil Carpenter, de Global News, s'est rendu au Collège Dawson à l'occasion d'un « dîner durable » et d'un « petit-déjeuner matinal » organisés dans le cadre d'une action caritative, afin de rendre compte des mesures prises par l'établissement pour venir en aide aux étudiants dans le besoin. Son reportage a été diffusé en avril.

Le programme « Food Justice », piloté par le Bureau du développement durable et financé par la Fondation du Collège Dawson, s'est développé ces dernières années afin d'offrir un soutien régulier et accessible aux étudiants.

L'initiative visant à étendre ce projet a vu le jour au sein du comité Équité, diversité, inclusion et accessibilité (EDIA) du collège, lors des consultations menées dans le cadre du plan stratégique 2025-2029 de Dawson. Diana Rice, du Bureau du développement durable, et Azra Khan, conseillère pédagogique, ont notamment participé à l'identification des principaux défis rencontrés par les étudiants.

« Nos enquêtes, nos discussions en petits groupes et nos vastes consultations ont révélé que la précarité financière des étudiants constituait l’un des principaux défis auxquels notre communauté est confrontée », a déclaré Diana. « Y remédier est devenu une recommandation centrale du plan stratégique, et l’extension du programme Food Justice a constitué une réponse claire aux besoins identifiés grâce à ces données. »

L'impact du programme au cours de l'année scolaire 2025-2026 témoigne de cette demande croissante. Au total, 12 280 repas ont été servis dans le cadre des déjeuners et déjeuners hebdomadaires proposés. Parmi ceux-ci, 8 694 portions ont pu être fournies grâce à un partenariat de récupération alimentaire avec l'association à but non lucratif La Tablée des chefs.

Par ailleurs, 2 240 kg de fruits et légumes frais, ainsi que du pain et des viennoiseries, ont été distribués aux élèves dans le cadre des événements organisés par Weekly Harvest Market.

Le programme met également l'accent sur l'éducation et l'engagement communautaire. Au total, 539 étudiants et membres du corps enseignant ont participé aux ateliers « Cooking for Justice », où ils ont appris à préparer des repas nutritifs. Ces repas ont ensuite été distribués à des personnes dans le besoin grâce à un partenariat avec Resilience Montréal.

Alors que l'insécurité alimentaire continue de toucher une part importante de la population étudiante, des initiatives telles que le programme « Food Justice » de Dawson mettent en évidence à la fois l'ampleur du problème et l'importance de solutions durables et ancrées dans la communauté.