Quatre personnes pionnières et accomplies dans l'histoire du sport à Dawson ont été intronisées au Temple de la renommée de l'Association canadienne du sport collégial.

Il y a un peu moins de deux semaines, il a été annoncé que John Davidson, ancien directeur des sports de Dawson, était nommé au Panthéon dans la catégorie des bâtisseurs. À la fin de la semaine dernière, trois autres noms ont été ajoutés à cette prestigieuse liste.

• Olga Hrycak , deux fois entraîneur de l'année de l'ACSC , sera intronisée au Temple de la renommée dans la catégorie des entraîneurs.
• Varouj GurunlianVarouj Gurunlian, qui a mené l'équipe masculine de basket-ball des Dawson Blues à une médaille de bronze lors de l'événement inaugural de l'ACSC à Calgary en 1975, puis à remporter le championnat national la saison suivante, sera intronisé au Temple de la renommée de l'ACSC dans la catégorie Athlète.
• Julieth Lewis, trois fois étoile canadienne de l'Association canadienne du sport collégial, sera intronisée au Temple de la renommée de l'ACSC dans la catégorie des athlètes. Elle a mené Dawson en finale du Championnat canadien de basket-ball féminin de l'ACSC à chacune de ses trois saisons avec les Blues, où l'équipe a remporté l'argent de l'ACSC en 1984 avant de remporter deux titres nationaux consécutifs en 1985 et 1986.

Les quatre seront honorés lors du banquet du Temple de la renommée de l'ACSC 2018 organisé par le Réseau du sport étudiant du Québec le 12 juin dans la ville de Québec.  

 

Olga Hrycak

Olga Hrycak a guidé les Dawson Blues à neuf championnats provinciaux de basket-ball masculin en 15 ans. Elle a mené Dawson à trois médailles d'argent de l'ACSC (1998, 1999, 2003) et à une médaille de bronze (1992). Sa carrière au niveau du Cégep a commencé avec les Cavaliers de Champlain Saint-Lambert, qu'elle a menés à une médaille d'argent de l'ACSC en 1981.

Au total, son équipe a participé à 10 championnats nationaux de basket-ball masculin de l'ACSC.

"Olga était, de son propre aveu, une entraîneuse très exigeante qui, malgré sa petite taille, était capable de motiver les joueurs de basket-ball masculins du Collège Dawson pour qu'ils donnent le meilleur d'eux-mêmes, tant sur le terrain qu'en dehors", a déclaré Dan Boyer, coordonnateur des services aux étudiants et des sports au Collège Dawson.

Hrycak est entrée dans l'histoire du basket-ball nord-américain en 2003, lorsqu'elle a été engagée comme première entraîneuse-chef des Citadins de l'Université du Québec à Montréal (UQAM), devenant ainsi la première femme à entraîner une équipe masculine au niveau universitaire au Canada ou aux États-Unis. Elle a mené une carrière de 12 ans avec les Citadins, de 2003 à 2015, et a remporté deux titres du RSEQ (2006, 2010).

En 2017, elle a été la première entraîneuse-chef québécoise à être intronisée au Temple de la renommée du basket-ball canadien. Hrycak a été nommée entraîneuse de l'année de l'ACSC en basket-ball masculin en 1991 et en 1997.

"Le fait d'être une femme entraîneur et de remporter deux titres d'entraîneur de l'année sur mes homologues masculins a contribué à consolider ma réputation et ma crédibilité en tant qu'entraîneur", a déclaré Hrycak, qui estime que ses expériences réussies en tant qu'entraîneur dans l'ACSC l'ont aidée à se forger la confiance nécessaire pour devenir entraîneur au niveau universitaire.

Le recrutement des joueurs a été la tâche la plus difficile de Mme Hrycak, mais sa réputation l'a précédée.

"Je recherchais des joueurs qui avaient une attitude gagnante et qui avaient connu la victoire, ainsi que des joueurs qui n'étaient peut-être pas aussi talentueux mais qui travaillaient dur", a-t-elle déclaré. "Cette philosophie de recrutement m'a permis de mettre en place l'essence même d'une bonne entente au sein de l'équipe.

Parmi les innombrables souvenirs que Hrycak garde de son passage dans l'ACSC, son premier championnat provincial à Champlain se démarque.

Alors qu'il ne restait que 10 secondes à jouer dans la finale du championnat, les Cavaliers s'accrochaient à une avance d'un point sur Maisonneuve. Champlain a commis une faute sur son meilleur joueur, un centre de 6 pieds 8 qui s'est avéré être 10 sur 10 à la ligne des lancers francs ce match-là. Incroyablement, il a raté ses deux tentatives et les Cavaliers ont remporté la victoire.

Lors de la remise des médailles d'or, les supporters de Saint-Lambert ont scandé "Olga, Olga, Olga" et j'ai été très touché", a déclaré Hrycak. "Après seulement deux ans passés à entraîner des hommes au niveau du Cégep, j'ai eu la preuve qu'un entraîneur peut réussir tant que les joueurs croient en lui et en son système.

Entre ses huit années à Champlain et ses 15 saisons à Dawson, Hrycak a été choisie comme apprentie entraîneuse de l'équipe olympique canadienne de basket-ball masculin pour 1987-1988.

"Mes années à Champlain et à Dawson ont été parmi les plus passionnantes, les plus réussies et les plus mémorables de ma carrière d'entraîneur - 23 pour être exact", a déclaré M. Hrycak. "Dans les deux écoles, mes équipes étaient très compétitives, mais le concept de famille était encore plus fort. Il a été très difficile de quitter la "famille" dans les deux cas.

 

Varouj Gurunlian

Varouj Gurunlian a participé aux deux premiers championnats de basket-ball de l'Association canadienne du sport collégial, menant l'équipe à la médaille de bronze lors de l'événement inaugural à Calgary en 1975, puis au premier prix des championnats nationaux la saison suivante.

"Varouj a été décrit comme un joueur au talent naturel qui a travaillé dur pour améliorer tous les aspects de son jeu", a déclaré Dan Boyer, coordonnateur des services aux étudiants et des sports au Collège Dawson. "Varouj continue d'être actif dans le domaine du basket-ball et est un arbitre de basket-ball très respecté au Québec et à l'échelle nationale.

La victoire au championnat national de l'ACSC de 1976 au Collège St. Clair à Windsor, en Ontario, a été le point culminant de ses jours de jeu avec les Blues.

"C'était une fin incroyable pour ma carrière de joueur dans la CCAA parce que nous avions atteint le sommet du succès en tant qu'équipe après avoir travaillé si dur toute l'année", a déclaré Gurunlian, qui a été nommé membre de la première équipe d'étoiles et joueur le plus utile du Championnat national.

Il a également été nommé membre de l'équipe canadienne de l'ACSC en 1976, le premier étudiant-athlète de Dawson à recevoir cet honneur.

"Même si les récompenses sont importantes, c'est le championnat en tant qu'équipe qui a eu le plus de poids", a-t-il déclaré.

Après avoir obtenu son diplôme à Dawson, Gurunlian a joué à l'Université Laurentienne et à l'Université St. Il a également représenté le Canada au sein de l'équipe nationale.

"L'ACSC m'a aidé à démarrer, à être reconnu et recruté par notre équipe nationale, où j'ai passé neuf ans à représenter fièrement notre pays dans le monde entier.

Gurunlian est revenu chez les Blues dix ans plus tard pour entraîner l'équipe masculine de basket-ball pendant trois saisons. Il a guidé son équipe à trois championnats provinciaux consécutifs et à des participations consécutives aux championnats nationaux de l'ACSC. En tant qu'entraîneur-chef, il a remporté trois autres médailles de l'ACSC : Le bronze en 1986, l'argent en 1987 et l'or en 1988.

La victoire au championnat national de l'ACSC en 1988 à Truro, en Nouvelle-Écosse, fait partie de ses souvenirs les plus chers.

"J'étais sincèrement ravi pour mes joueurs car leurs visages n'avaient pas de prix et je ne pouvais pas être plus heureux pour eux", a déclaré Gurunlian.

Ses meilleurs souvenirs de son séjour à Dawson et dans l'ACSC sont les amitiés qu'il a nouées et l'occasion de voyager à travers le Canada et de jouer contre les meilleurs joueurs collégiaux. Une pratique mémorable à minuit dans le gymnase de Dawson est également en tête de sa liste.

Plus important encore, c'est au sein de la CCAA que Gurunlian a appris à jouer en équipe, en grande partie grâce à l'illustre entraîneur principal Richie Spears.

"C'est ici que nous avons tous acquis des compétences réelles qui vont bien au-delà du terrain de basket et, aujourd'hui encore, je me sers de toutes les compétences humaines que nous avons toutes acquises au cours de notre carrière et qui m'aident dans mon travail et ma vie actuels", a déclaré M. Gurunlian.

 

"En outre, je peux transmettre cette expérience et ces connaissances à la jeune génération d'aujourd'hui, dans l'espoir qu'elle réussisse et qu'elle devienne une meilleure personne.

 

Julieth Lewis

Julieth Lewis, trois fois étoile canadienne de l'Association canadienne du sport collégial, a mené Dawson en finale du Championnat canadien de basket-ball féminin de l'ACSC à chacune de ses trois saisons avec les Blues, où l'équipe a remporté la médaille d'argent de l'ACSC en 1984 avant de gagner deux titres nationaux consécutifs en 1985 et 1986. En plus d'être nommée étoile canadienne de l'ACSC à chacune de ses trois saisons à Dawson, Lewis a été nommée première équipe d'étoiles aux championnats nationaux de l'ACSC en 1984 et en 1986. Elle a également été nommée joueuse la plus utile du tournoi en 1986.

Les victoires au championnat national de l'ACSC à Moose Jaw, SK, et à Kamloops, BC, restent les deux seuls titres nationaux de Dawson dans le basket-ball féminin de l'ACSC.

"Julieth était une compétitrice féroce qui, lorsqu'elle s'est jointe à l'équipe féminine de basket-ball du Collège Dawson, a rapidement acquis une réputation de joueuse incroyable dans la province de Québec et au Canada", a déclaré Dan Boyer, coordonnateur des services aux étudiants et des sports au Collège Dawson. "Elle a grandement contribué au succès des Dawson Blues lors des compétitions nationales.

Pour Lewis, il n'y avait rien de mieux que de se présenter au Showmart, le gymnase de Dawson, plein à craquer, pour un match à 18 heures un vendredi soir.

"Nous avons bénéficié d'un soutien sans faille, de supporters formidables et nous avons fait partie d'une équipe qui s'est sentie comme une famille", a déclaré Lewis. "Il n'y avait pas d'endroit comme le Showmart, c'était comme une maison loin de la maison.

Mme Lewis se souvient d'une conversation extraordinaire qu'elle a eue avec un fan lors d'un match sur la route, un soir à Montréal.

"Après un match du vendredi soir à Vanier, une joueuse de l'école secondaire s'est approchée de moi et s'est présentée.

L'athlète a dit à M. Lewis qu'elle avait été invitée au match par l'entraîneur de Vanier parce qu'elle envisageait d'aller jouer là-bas. On a dit à l'étudiante-athlète d'observer la numéro 12 de Dawson et "la façon dont elle obtient des rebonds et contrôle les bandes".

"Elle m'a dit qu'elle aimait beaucoup me regarder jouer et qu'elle m'admirait", a déclaré M. Lewis. "Cela m'a fait beaucoup de bien.

Elle était loin de se douter à l'époque que le sport qu'elle aimait pratiquer préparait Lewis à sa future carrière.

"Je travaille dans le système de santé et, croyez-le ou non, jouer au basket-ball et travailler dans le système de santé requiert les mêmes compétences mentales", a-t-elle déclaré.

Le fait de concourir au plus haut niveau universitaire possible a permis à Lewis de développer sa patience et de travailler sous pression tout en améliorant ses compétences individuelles et collectives.

Lewis a également appris à faire preuve de compassion, à apporter son soutien et, surtout, à être un leader.

"J'ai conservé tout ce que j'ai appris en jouant dans la CCAA dans ma carrière aujourd'hui.

 

John Davidson

John Davidson, le directeur sportif de longue date du Collège Dawson, a siégé à l'exécutif de l'ACSC de 1991 à 1996 en tant que vice-président des finances et a continué à être un délégué votant du Québec jusqu'à sa retraite en 2006, lorsqu'il a été nommé directeur sportif de l'année de l'ACSC.

"Au cours de ses 23 années d'implication dans l'ACSC, John a contribué à la croissance et à la stabilité de l'ACSC et a toujours eu à l'esprit les besoins des étudiants-athlètes lorsqu'il prenait des décisions ", a déclaré Dan Boyer, coordonnateur des services aux étudiants et des sports au Collège Dawson. "John a rencontré de nombreuses personnes à travers le pays grâce à son implication dans l'ACSC et il est encore en contact avec beaucoup d'entre elles aujourd'hui."

À l'origine, Davidson n'avait pas l'intention de faire carrière dans l'athlétisme. Il avait été professeur d'informatique, était un peu hippie et travaillait au département des affaires étudiantes lorsque Dawson lui a demandé de devenir directeur sportif.

Ensuite, son équipe de basket-ball masculin a remporté les championnats provinciaux et s'est rendue au Championnat national de basket-ball masculin de l'ACSC en 1983 au Collège Humber.

Davidson y a participé avec son équipe et sa première expérience au sein de l'ACSC a été mémorable - et pas seulement parce que son équipe a remporté le titre de champion national grâce à une victoire sur le Vancouver Community College.

"Avec le recul, j'ai été tellement impressionné par le championnat, par le travail accompli par Humber et, surtout, par ce qu'il représentait pour les étudiants-athlètes que, l'année suivante, j'ai posé ma candidature au nom de Dawson pour l'organisation du championnat", a-t-il déclaré.

Dawson accueillera en effet les championnats nationaux de l'ACSC la saison suivante - la première de six fois au cours de son mandat à l'institution de Westmount, au Québec.

Le mandat de Davidson au sein de l'exécutif de l'ACSC n'a pas toujours été aussi facile. C'est alors qu'il était vice-président des finances que le gouvernement canadien a retiré son financement et que l'ACSC a été contrainte de trouver un moyen de rester viable.

"Il n'était pas facile de voir comment nous allions survivre", a déclaré M. Davidson. "Les réunions étaient difficiles, la comptabilité aussi, mais ce qui m'a frappé, c'est que personne dans tout le pays n'allait laisser mourir les championnats nationaux".

Bien qu'il y ait eu des désaccords sur la façon dont l'ACSC allait survivre, des représentants de tout le pays ont travaillé ensemble pour trouver une solution.

"Grâce au dévouement et à l'engagement de ces délégués, regardez où nous en sommes aujourd'hui", a-t-il déclaré.

M. Davidson se souvient avec émotion des activités sociales de l'AGA, telles qu'un match de baseball Est contre Ouest, une partie de golf ou une excursion à l'une des attractions locales de la région.

"Même s'il y avait souvent des désaccords d'une conférence à l'autre, ces interactions sociales nous ont permis de mieux nous connaître et de comprendre que nous étions tous là pour les étudiants-athlètes", a-t-il déclaré.

Selon M. Davidson, cela a largement contribué à ce que les délégués puissent parvenir à un consensus sur certaines questions ou, du moins, comprendre les motivations qui sous-tendent les différentes positions adoptées par les conférences.

"Je pense que si je suis restée représentante du Québec pendant toutes ces années, c'est grâce aux personnes que j'ai rencontrées à travers le pays, dont beaucoup sont devenues de bons amis", a déclaré Mme Davidson.

Au fil du temps, Dawson a eu la chance d'assister à de nombreux championnats nationaux et de les accueillir, et Davidson a pu voir de ses propres yeux ce que ces expériences signifiaient pour les étudiants-athlètes.

"C'est pourquoi j'ai senti qu'il était important d'être impliqué et d'aider à maintenir les championnats nationaux de l'ACSC en vie et à les développer d'une manière qui fonctionne pour toutes les conférences, peu importe les différences qui existent.