Le 12 mai, le premier roman d’Alecsandra Kakon, professeure d’anglais à Dawson , intitulé *This Is Why I Need You*, a été publié par ECW Books. Le service de communication a interviewé Alecsandra au sujet de son livre, de son processus d’écriture et d’autres sujets. Voici l’entretien.

Parlez-nous de votre processus créatif. Combien de temps cela vous a-t-il pris ? Quand avez-vous trouvé le temps d'écrire ?

Alecsandra Kakon (AK) : Mon processus créatif s’est dessiné au fur et à mesure que j’écrivais ce premier manuscrit. J’avais une idée générale (explorer l’amitié), une structure (une année de la vie) et j’avais décidé d’adopter plusieurs points de vue afin que les lecteurs puissent se glisser dans la peau de chacun de mes quatre personnages principaux – chacun étant à la fois protagoniste et antagoniste à sa manière. J’ai commencé à écrire et, au fur et à mesure, j’ai réalisé que j’avais besoin d’un plan, car certains jours, je me retrouvais face à l’écran blanc et je n’avais plus aucune idée, un peu comme quand on arrive à l’épicerie et qu’on oublie pourquoi on y est allé. J’ai esquissé l’histoire dans son intégralité, chapitre par chapitre – j’ai noté des idées de scènes, des répliques que je voulais utiliser et des détails qui aideraient à faire avancer l’histoire – ainsi, quand j’ouvrais mon ordinateur portable le matin, je pouvais simplement utiliser mon plan comme un mode d’emploi. Une fois que j’ai tout couché sur le papier, ce qui m’a pris environ deux semaines, j’ai relu le manuscrit au moins cinq fois pour étoffer certains moments et en supprimer d’autres.

Qu'est-ce qui vous a inspiré pour écrire ce roman ?

AK : L’amitié est un sujet qui m’a toujours interpellée. Pourquoi avons-nous besoin d’amis ? Pourquoi les gardons-nous près de nous ? Comment se comporte-t-on en tant qu’ami ? Tout ce qui touche à l’amitié me passionne. Et puis, chaque personnage a sa propre histoire ou ses propres difficultés à surmonter, et j’ai trouvé tout aussi intéressant d’explorer chacune d’entre elles. Privilèges, maternité, violence psychologique, amour non partagé : ce sont là autant de thèmes qui ressortent des histoires de chaque personnage.

Que souhaiteriez-vous que les lecteurs sachent à propos de votre livre ?

AK : J’espère que les lecteurs savent ce que c’est que d’avoir besoin de quelqu’un et d’être indispensable. J’ai intitulé mon livre *This Is Why I Need You* parce que le mot « besoin » a mauvaise réputation. Je ne pouvais pas imaginer un monde où mes amis n’auraient pas besoin de moi – car cela reviendrait à dire que je suis remplaçable. Et c’est une sensation horrible. Nous avons tous besoin les uns des autres – pour célébrer la vie, pour être témoins des bons et des mauvais moments, pour nous soutenir quand les choses vont mal, et pour nous tendre un miroir quand nous refusons de nous voir nous-mêmes. J’espère que les lecteurs réfléchiront à la manière dont ils se comportent dans leurs amitiés et, surtout, j’espère que ce livre les incitera à prendre leurs amis dans leurs bras.

Y a-t-il des références au Collège Dawson ou à Montréal dans votre livre ?

AK : Il y en a tellement ! J’en ai dissimulé certains, mais si vous êtes de Montréal, vous les reconnaîtrez ; c’est en quelque sorte un clin d’œil à ceux qui savent de quoi je parle. Montréal est un personnage à part entière du roman. Les filles sont toutes originaires de notre ville et y sont toutes profondément attachées ; c’est la ville qui les a façonnées. Même la couverture du livre est un clin d’œil à Montréal, avec une représentation abstraite du Mont-Royal.

Est-ce que vos élèves ou les discussions en classe vous donnent parfois des idées pour votre travail ?

AK : Il est rare que je ne sois pas en train de chercher un stylo pour noter quelque chose : une phrase parfaite, un détail concernant un personnage (ce qu’il porte, son histoire, ou la façon dont il secoue ses cheveux), ou une idée pour faire avancer l’intrigue. J’enseigne la littérature, je baigne donc constamment dans les histoires, et les discussions animées en classe sont une véritable source d’inspiration !

Le fait d'être devenu un auteur publié a-t-il changé votre façon d'aborder l'enseignement de l'écriture ?

AK : Je pense que le fait d’être autrice m’a vraiment fait prendre conscience que je passe bien plus de temps à la phase de révision qu’à celle de l’écriture. J’adore aussi la phase de préparation. J’apprends à mes élèves à intégrer cette conscience de soi dans leur processus, afin qu’ils puissent trouver la confiance nécessaire pour savoir qu’ils écrivent d’une manière qui leur convient. Faites confiance au processus. Si vous êtes davantage un écrivain qu’un éditeur, vous perfectionnerez chaque ligne au fur et à mesure. En tant qu’éditeur, vous déverserez tout sur la page, sans aucune gêne, puis vous vous acharnerez dessus une fois que tout sera couché sur le papier.

Quelle a été la partie la plus difficile dans la rédaction ou la publication de ce livre ?

AK : D'ailleurs, je suis plutôt introvertie, alors tout ce qui touche au marketing est sans doute ce qui me pose le plus de difficultés. Ça m'a obligée à sortir de ma coquille et à parler aux gens, pas seulement de mes histoires, mais aussi de moi-même ! Mais ça m'aide à mûrir.

Envisagez-vous déjà votre prochain projet d'écriture ? Si oui, pourriez-vous nous en dire un peu plus à ce sujet ?

AK : J'ai deux autres manuscrits en cours d'évaluation. L'un est un autre roman destiné aux clubs de lecture. L'autre est un récit d'aventures pour les enfants de 8 à 12 ans.

Avez-vous des conseils à donner aux écrivains en herbe ?

AK : Écrivez. Si la page vous appelle, si une histoire sommeille en vous, écrivez. Lancez-vous, car elle ne cessera de vous appeler tant que vous n’aurez pas écrit ! Oh, et suivez un cours d’écriture ! Des dizaines, si vous le pouvez. Il y a tant à apprendre sur le métier et auprès d’autres écrivains. Trouvez votre communauté et intégrez-la.