Le journalisme n’est pas toujours ennuyeux. En fait, cela peut parfois ressembler à un jeu de gendarmes et de voleurs. C’est ce qu’ont découvert les élèves en ALC lors d’une récente visite de Chris Curtis, fondateur du magazine montréalais The Rover. Cette conférence a été organisée dans le cadre d’une communauté d’apprentissage universitaire (FLC) consacrée au journalisme et à l’éducation aux médias, qui rassemble des membres du corps enseignant, ainsi que d’autres intervenants issus de diverses disciplines afin de développer des outils et des approches pour enseigner l’éducation aux médias en classe.

Avec plus de 37 000 abonnés sur Instagram, Chris s'est fait connaître pour sa capacité à résumer des enjeux locaux complexes dans des vidéos Reels faciles à comprendre, offrant ainsi une alternative aux médias traditionnels et allant à la rencontre du public là où il se trouve. Cette approche a trouvé un écho très favorable auprès des élèves.

« Au sein du FLC, nous avons discuté du fait que les médias traditionnels et grand public ne trouvent souvent plus d’écho auprès des élèves », explique Michael Filtz, membre du corps enseignant du profil Cinéma | Communications et animateur du FLC. « Ils s’intéressent beaucoup plus aux médias locaux et indépendants. »

Le FLC a organisé le mois dernier une intervention de Chris, ancien élève en Cinéma | Communications et ancien collaborateur du journalThe Plant, devant les élèves du programme ALC. Les enseignants et enseignantes ont regroupé deux cours — « Journalisme et Internet » et « Journalisme : rédaction d'articles de fond » — afin de faire le lien entre les concepts abordés en classe et la pratique sur le terrain.

« Même si le métier de journaliste est difficile en ce moment, il est aussi passionnant », a déclaré Chris aux étudiants et étudiantes. « Nous nous battons pour changer la façon dont le journalisme est pratiqué, pour faire entendre des voix diverses, pour bousculer les choses — et nous prenons beaucoup de plaisir à le faire. C’est un peu comme jouer aux gendarmes et aux voleurs. »

Repenser le journalisme pour le public d'aujourd'hui

Chris a parlé sans détours des réalités liées à la gestion d'une publication indépendante, qu'il s'agisse des choix éditoriaux ou de la viabilité financière, ainsi que de l'importance d'aller à la rencontre du public là où il se trouve.

« Pendant un certain temps, j’ai fait le snob à ce sujet », a-t-il déclaré. « La plupart des gens ne liront pas un texte de 8 000 mots. Aujourd’hui, si Instagram est la seule chose qu’ils voient, je dispose de trois minutes pour leur offrir quelque chose qui vaille la peine. Si cela implique un peu de paillettes, tant pis. Ça nous a permis de toucher un public plus large — et ça nous permet de survivre financièrement. »

Pour le corps enseignant, cette visite a mis en évidence l'intérêt de mettre les élèves en contact direct avec des professionnels dans le domaine.

« Chris a encouragé les élèves en journalisme à faire preuve de curiosité et à nouer des liens avec les gens. Il a ensuite suivi son propre conseil en interrogeant avec enthousiasme les élèvess sur leur parcours et en répondant à leurs questions », a déclaré Sarah Gilbert, membre du département d'anglais et chargée de cours dans le module « Journalisme : rédaction d'articles de fond ».

« Les élèves ont trouvé intéressant d'entendre parler des défis liés à la gestion d'un site médiatique indépendant et d'apprendre qu'il avait fait ses débuts en tant que contributeur à The Plant il y a plus de vingt ans. »

Sarah a également souligné l'impact plus général du FLC sur son enseignement. « Le fait de pouvoir échanger avec mes collègues enseignants sur l'évolution du paysage médiatique m'a aidée à engager les élèves dans une discussion animée sur ces changements. »

De la théorie à la pratique : les élèves s'initient au journalisme

Les élèves ont accueilli avec enthousiasme les conseils et l'ouverture d'esprit de Chris. Valentina Lipmann, élève en littérature, a souligné l'importance qu'il accordait au temps et à l'engagement nécessaires pour pratiquer un journalisme de qualité. Elle a fait remarquer que pour produire un travail de fond, il fallait s'investir à fond.

Alessandra Mercuri, élève en journalisme et web, a souligné que son approche des réseaux sociaux constituait un atout. « Les gens sont accros au défilement, moi y compris. Autant utiliser cette plateforme pour éduquer plutôt que pour apaiser », a-t-elle déclaré. Inspirée par le style de The Rover, elle a ajouté qu’elle espérait mener une carrière à la fois honnête et captivante : « Si je peux informer les gens de ce qui se passe autour d’eux tout en restant captivante, je suis partante. »

Sam Casciati, élève en littérature qui se lancera dans des études de journalisme à Concordia à l’automne, a déclaré « avoir apprécié la façon dont il s’était attaché à montrer que tout le monde peut s’impliquer dans le journalisme, même à travers des contenus courts. Cette conférence a vraiment donné l’impression que le journalisme était plus accessible. »

Tout au long de la session, Chris est revenu sur l'importance de la profondeur et de la curiosité dans le journalisme. « Il faut aller au fond des choses, et pas seulement s'arrêter aux symptômes », a-t-il déclaré. « Même les sujets les plus ennuyeux peuvent révéler des enjeux plus importants si on y regarde de plus près. »

Les travaux du FLC se poursuivront tout au long de la session, dans le but de produire des supports pédagogiques modulables pouvant être utilisés dans toutes les disciplines. En intégrant plus largement l'éducation aux médias, cette initiative permettra aux élèves d'acquérir les compétences indispensables pour s'y retrouver dans un environnement informationnel complexe.

« L'éducation aux médias ne s'adresse pas uniquement aux élèves en journalisme », explique Michael Filtz. « C'est une compétence qui favorise la réussite des élèves dans tous les domaines où la réflexion critique et la communication jouent un rôle essentiel — c'est-à-dire dans tous les domaines. »

« Pour moi, les pratiques journalistiques — le reportage d'investigation, les entretiens, l'analyse de sources contradictoires — constituent une éducation aux médias indispensable pour chaque élève », ajoute-t-il. « Les élèves doivent remettre en question ce qu'ils voient, vérifier leurs hypothèses et s'engager directement dans le monde. C'est ainsi qu'on devient un citoyen averti. »

Photo de Michael Filtz, membre du corps enseignant de Cinéma | Communications