Voici un entretien avec Stephanie Barcan, lauréate en 2021 du Jennifer Harris Memorial Humanities Award. 

Q : Tout d'abord, félicitations pour avoir remporté le Jennifer Harris Memorial Humanities Award de cette année ! Quels sont vos projets pour l'année prochaine et pour l'avenir ?

A : Merci beaucoup ! Je suis très reconnaissante de ce prix ! En ce qui concerne mes projets d'avenir, je commencerai mes études de premier cycle à l'Université McGill cet automne avec une majeure en psychologie et une mineure en anthropologie. Ainsi, tout au long de mes études universitaires, j'ai l'intention de poursuivre l'étude de l'environnement. Ainsi, à travers mes études universitaires, je vise à poursuivre l'étude de l'humanité principalement d'un point de vue psychologique et anthropologique, mais aussi de divers autres points de vue sous la forme de cours à option. Au cours de ma licence, j'aurai également l'occasion de participer à des recherches en psychologie, que j'aimerais utiliser pour approfondir ma compréhension des perspectives humaines dans le cadre de diverses cultures et/ou ethnies. Les études en sciences humaines que j'ai suivies au Collège Dawson me permettront d'explorer ces sujets dans le cadre de mes cours et/ou de mes recherches. En outre, j'aimerais faire des études supérieures en psychologie et éventuellement obtenir une licence de psychologue clinique afin de pouvoir utiliser la richesse des connaissances acquises dans le cadre universitaire et les mettre en pratique dans un cadre clinique, apportant ainsi directement mon aide aux différentes personnes qui luttent dans leur vie quotidienne.

Q : Quel était ou quels étaient vos cours de sciences humaines préférés et pourquoi ? 

R : Bien que tous les cours de sciences humaines que j'ai eu le plaisir de suivre au Collège Dawson aient été éclairants et m'aient donné des perspectives nouvelles et intéressantes sur la compréhension de divers peuples et sociétés, le cours de sciences humaines qui m'a laissé la plus profonde impression serait Evolution (345-101-MQ), enseigné par le professeur Rui De Sousa, que j'ai suivi au cours de mon premier semestre (automne 2019) à Dawson. Cela est dû à la façon dont ce cours m'a ouvert les yeux sur des faits concernant l'évolution biologique dont j'avais été précédemment privé en raison de mon éducation roumaine religieuse. En tant que tel, en grandissant, on m'avait enseigné que l'évolution biologique est une hérésie : un faux concept qui vise à saper l'importance de Dieu dans la création de l'humanité. Ainsi, j'étais devenu aveugle à la vérité sur la façon dont l'humanité est née sur cette planète et sur la façon dont elle s'est développée au cours de centaines de milliers d'années, et j'étais donc incapable d'utiliser ma pensée critique pour remettre en question les dogmes de l'Église. Cependant, en suivant ce cours et en apprenant davantage sur l'évolution, j'ai été amené à voir le magnifique hasard avec lequel notre planète fonctionne et à apprécier davantage le présent, puisque l'avenir reste inconnu. En outre, ce cours a renforcé mon lien avec la nature, car j'ai appris que tous les êtres vivants sont issus d'un ancêtre commun. Dans l'ensemble, ce cours de sciences humaines a effectivement levé le voile de mes yeux et m'a montré la vérité brute et simple : l'homme n'est pas plus spécial sur cette planète qu'un insecte ou un arbre.

Q : Quel est le concept ou l'idée le plus important que vous ayez rencontré dans vos cours de sciences humaines à Dawson ? Pourquoi est-ce important ? 

R : Tout au long de mes cours de sciences humaines au Dawson College, l'idée d'aborder l'histoire, la science et la philosophie d'un point de vue impartial m'a profondément touchée. Ainsi, dans mon premier cours de sciences humaines à Dawson, en apprenant le concept de l'évolution et la difficulté avec laquelle Charles Darwin, qui l'a découvert, a apporté cette information essentielle au grand public, j'ai pu voir comment les préjugés humains religieux avaient presque réussi à garder la vérité scientifique de l'évolution loin du grand public. Bien que ces préjugés aient finalement été surmontés et que le concept d'évolution ait fait son chemin dans divers domaines d'étude et soit devenu facilement accessible au public, on peut voir la menace que les préjugés humains font peser sur le maintien de la vérité. En outre, dans mon deuxième cours de sciences humaines (hiver 2020), World Views of the Ancients (345-102-MQ), également enseigné par le professeur Rui De Sousa, la menace significative de la partialité a été mise en évidence à travers l'histoire de la conquête et du démantèlement de la société aztèque par les Espagnols. J'ai compris que cette situation était due en grande partie à un manque de compréhension culturelle entre les deux nations, chacune considérant l'autre comme morbide et animale en raison de leurs différentes manières de traiter la mort. Par conséquent, les préjugés culturels des Espagnols à l'égard des Aztèques ont alimenté la déshumanisation de ces derniers et ont rendu possible leur colonisation, car ils estimaient qu'ils avaient le devoir de civiliser les Aztèques. Ainsi, on peut comprendre que si ces deux peuples avaient surmonté leurs préjugés et fait l'effort de mieux comprendre la culture de l'autre, la société aztèque n'aurait peut-être pas été rasée par les Espagnols et la colonisation n'aurait peut-être pas eu lieu. Enfin, le pouvoir des préjugés humains, dans ce cas religieux, peut également être vu à travers l'incompréhension commune de la philosophie de Friedrich Nietzsche, dont j'ai pris connaissance dans mon troisième et dernier cours de sciences humaines à Dawson (hiver 2021), Science-fiction et éthique (345-BXH-DW), enseigné par le professeur Gregory Polakoff. Ainsi, alors que la philosophie de Nietzsche parlait de l'importance de défendre le droit de l'humanité à vivre librement, s'opposant ainsi aux dogmes oppressifs de l'Église de son époque, elle était généralement mal comprise en raison de son utilisation de mots "hérétiques" tels que "Antéchrist" et de sa référence à la mort de Dieu, ce qui a déclenché les préjugés religieux du public et l'a étiqueté comme un hérétique. Ainsi, d'importants concepts philosophiques ont été ignorés par une grande partie du public en raison de simples préjugés humains. Dans l'ensemble, les trois cours de sciences humaines que j'ai suivis au Collège Dawson m'ont appris l'importance d'adopter une perspective impartiale et de faire des efforts pour comprendre les différentes manières de percevoir le monde.

Q : Nous vivons dans un monde où la productivité économique et l'efficacité technique sont de plus en plus privilégiées par rapport à des matières comme la philosophie, l'histoire, l'art, etc. Pourquoi les étudiants devraient-ils suivre ces cours ?

R : Alors que notre société a tendance à sous-estimer les sciences humaines et à les dépeindre comme peu importantes, ces types de cours deviennent au contraire de plus en plus significatifs dans l'éducation. En effet, dans une société capitaliste qui vise à transformer les êtres humains en machines utiles et efficaces, l'apprentissage de différents points de vue culturels, historiques et philosophiques peut reconnecter les étudiants avec leur humanité. Ainsi, ces cours enseignent aux étudiants l'importance de l'individualité et du maintien et de la préservation des différences culturelles et individuelles dans les visions du monde. En outre, les cours de sciences humaines soulignent l'importance de comprendre comment les visions du monde et la philosophie ont historiquement joué un rôle important dans la formation de la société. Cela peut être observé dans l'exemple donné dans ma réponse précédente concernant la conquête des Aztèques par les Espagnols, car la vision du monde des Espagnols a en partie déclenché leur ambition de s'emparer de la civilisation aztèque hautement développée et de la détruire. Ainsi, les cours de sciences humaines enseignent aux étudiants l'importance de se consacrer à la compréhension des différentes cultures du monde et des événements historiques importants. De plus, ce faisant, les cours de sciences humaines développent la capacité des étudiants à utiliser leur esprit critique, une compétence qui est impérative non seulement pour l'étude des sciences humaines, mais aussi pour la recherche scientifique.