Le Trilobite Café favorise le développement d'un esprit communautaire

Chaque semaine, Adamo Petosa organise un moment où les étudiants peuvent se détendre, partager un repas et un café, et échanger, au cœur même de la collection de roches du département de géologie.

« Je suppose que cela vient de mes origines italiennes », a déclaré le seul membre du corps enseignant en géologie de Dawson. « Je laissais ma porte ouverte et j'accueillais les étudiants qui voulaient rester pour travailler ou discuter. J'ai commencé à leur proposer des biscuits et des pommes. »

Ce simple geste a donné naissance au Trilobite Café à l'automne 2024. Grâce à une petite subvention du Fonds SAGE Projects de la Fondation du Collège Dawson, Adamo a pu élargir son offre ce semestre, notamment en proposant des fruits frais, et ouvrir le café deux fois par semaine.

« L'idée est d'offrir un espace où les élèves peuvent se sentir chez eux et soutenus par une petite communauté à taille humaine », a-t-il déclaré, soulignant que les élèves du secondaire et du primaire tirent profit de la présence d'espaces dédiés et confortables, tels que les salles de classe attitrées.

Pour sa deuxième année universitaire, le Trilobite Café continue d'offrir un cadre accueillant et stimulant aux étudiants en sciences. Les autres étudiants sont également les bienvenus, et les enseignants ainsi que le personnel y font régulièrement un tour.

« Certains étudiants ne viennent que pour un semestre, et certains anciens reviennent encore à Dawson pour le Trilobite Café », a déclaré Adamo.

Le laboratoire qui abrite le café se distingue d'une salle de classe classique. Outre la collection de géologie, il abrite un système d'aquaponie et expose les œuvres des élèves, créant ainsi une atmosphère chaleureuse et unique.

Adamo espère poursuivre l'aventure du Trilobite Café l'année prochaine, si son emploi du temps le lui permet. Selon lui, son succès tient à une seule chose : « J'adore ça. C'est ce que je préfère dans mon expérience à Dawson. »

*****

Réflexion personnelle d'Adamo Petosa sur *The Trilobite Café*

Je me souviens de l'affiche : la vallée de la Moselle. Des châteaux, des vignobles et des falaises plongeant dans une rivière sinueuse. Je l'ai regardée, puis j'ai jeté un œil dehors, sur la pelouse et les bâtiments de l'autre côté de la rue. C'était ma salle de classe de religion et d'éducation sociale en deuxième année du secondaire. J'aurais pu faire toute ma scolarité assis à cette place – et quand les fenêtres étaient ouvertes (elles s'ouvraient à l'époque), on pouvait sentir les saisons changer dehors. À cette période de l'année, l'excitation dans l'air montait au même rythme que la température. Puis, un jour de juin, j'ai quitté cette salle pour la dernière fois.

Et puis il y avait la clinique – à Montréal-Nord, là où j’ai grandi. Elle a déménagé plusieurs fois, mais semblait toujours s’installer dans un endroit moins agréable. Avec ses murs blancs et cette horrible station de radio FM qui passait en boucle, j’attendais toujours d’être vraiment très malade avant de braver les trois heures d’attente qui m’y attendaient. Les noms des patients étaient appelés par un interphone défectueux et la réception n’arrêtait pas de rappeler aux patients qu’elle n’avait aucune idée du temps d’attente et que si quelqu’un était appelé en premier, c’était parce qu’il avait un rendez-vous. Stress, impatience, inconfort et agents pathogènes en suspension dans l’air.

Deux images opposées – toutes deux nettes et marquantes. La première incarne l'environnement que je souhaite offrir à nos élèves. La seconde… eh bien, tout le contraire.

Le « Trilobite » s’est formé tout naturellement. Après nos cours, j’ai remarqué que les élèves ne partaient pas. Ils restaient dans les parages, discutaient et faisaient leurs devoirs pendant que je m’occupais des miens. Ils ont également commencé à arriver plus tôt, jetant un coup d’œil par la porte avant d’entrer. Parfois, ils discutaient entre eux. Parfois, ils regardaient par les fenêtres (qui ne s’ouvrent plus) ou observaient les roches et les fossiles. Puis, à un moment donné, lorsque la lumière naturelle commençait à baisser, nous rangions tous nos affaires et partions chacun de notre côté. C’était bien, mais il manquait quelque chose. Nous avons acheté un petit aquarium et essayé d’élever des triops ! Lorsque cela a échoué, nous avons opté pour des loches et des platies à la place. Je me suis souvenue de cette affiche de la vallée de la Moselle – je n’en avais pas. À la place, nous avons commencé à accrocher les dessins des élèves aux murs, pour donner à la pièce une atmosphère plus chaleureuse ! Je voulais que ce soit le contraire de la clinique : accueillant, chaleureux, calme et tolérant.

Enfin, la pièce manquante du puzzle. Je me suis rendu compte que les élèves avaient souvent faim. Si je leur proposais un fruit ou un biscuit, ils sautaient souvent sur l'occasion. J'ai donc commencé à apporter de quoi manger ! J'ai aussi commencé à prévenir les élèves de mes passages ! Et c'est ainsi que « The Trilobite » a vu le jour ! On s'est procuré une machine à café – elle a plutôt bien fait l'affaire pendant un certain temps ! L'installation actuelle est composée de pièces provenant de plusieurs machines différentes, mais elle fonctionne toujours :) !

À mesure que le nombre d'étudiants augmentait (et, par conséquent, le montant de nos dépenses alimentaires), nous avons eu la chance d'obtenir un financement de la Fondation du Collège Dawson ! Leur générosité nous a permis de fournir davantage de nourriture, en particulier des fruits frais, qui sont très appréciés. Je dois beaucoup à la Fondation du Collège Dawson pour son soutien à notre projet ! Nous nous approvisionnons en fruits et en collations chez PA Du Fort afin de rentabiliser au maximum chaque dollar. Le café provient d’IK4WA, une organisation à but non lucratif qui vend du café burundais. Chris Maniratanga, étudiant au Collège Dawson, nous fournit le café et, grâce à ses ventes, contribue à la construction d’infrastructures au Burundi.

Mais pourquoi « The Trilobite » ? Le trilobite était un organisme marin qui a disparu il y a environ 250 millions d'années. Les trilobites (on en connaît plus de 20 000 espèces) ont peuplé les mers pendant 300 millions d'années et ont survécu à deux extinctions de masse mondiales ! Malheureusement, ils n'ont pas survécu à la troisième extinction de masse, connue sous le nom d'extinction du Permien-Trias, ou simplement « La Grande Extinction ».

Nous avons choisi le nom « Trilobite » parce que cela fait penser à un petit biscuit ou à un cracker (je l'avoue). Mais ce nom représente aussi nos élèves et notre personnel : résilients, flexibles, diversifiés et prêts à relever les défis de la vie ! N'hésitez pas à passer nous voir, vous êtes les bienvenus !

Merci encore à la Fondation Dawson ainsi qu'à Gillian, Mitchell, Max, Jon, Tim, Selma, Brian, Tonia, Stéphanie et à tous les élèves qui me permettent de mener à bien ce projet !

Si vous souhaitez vous inscrire à la liste de diffusion de The Trilobite, il vous suffit de m'envoyer un e-mail à l'adresse suivante : apetosa@dawsoncollege.qc.ca

J'espère vous y voir !