Petit-duc maculé repéré à Dawson le 19 février

Doug Smyth, professeur d'éducation physique et photographe, a repéré un petit-duc maculé à Dawson le lundi 19 février.

« C'est la deuxième fois qu'un petit-duc est observé sur le campus », a déclaré Brian Mader, chef de projet pour l'initiative « 1 000 espèces en 1 000 jours » et professeur de biologie. « L'année dernière, l'un d'entre eux a été repéré à la mi-avril par le bureau de Campus vivant et photographié par des étudiant·es en sciences de l’environnement pendant leur cours de physique. »

Doug a rapporté que « le petit-duc avait un comportement tout à fait normal qui consiste à se percher dans une cavité d'arbre à l'abri des prédateurs et à absorber les rayons du soleil pour se réchauffer en cette froide journée d'hiver ».

« Si vous voyez ce petit hibou, soyez respectueux et ne vous approchez pas trop », a déclaré Doug, ajoutant que « des observations trop fréquentes peuvent nuire à n'importe quelle espèce de hibou. Il ne faut pas faire de bruit, limiter la durée de l'observation et éviter de se rassembler en grand groupe. »

Doug affirme qu'il s'agit de la première bonne photo de l'oiseau sur le campus. « Je sais qu'il a visité le campus l'automne dernier, quand le froid s'installait », a déclaré Doug. « L'hiver peut être la meilleure période pour observer les hiboux, car de nombreuses espèces que l'on peut voir dans la région de Montréal migrent alors vers le sud depuis la forêt boréale pour profiter du climat plus chaud et surtout pour trouver de nouvelles sources de nourriture qui manquent plus au nord. »

« Un autre grand avantage de l'hiver est que les arbres n'ont pas de feuilles et qu'il est donc plus facile de repérer les hiboux. De plus, bon nombre d'entre eux sont des nicheurs précoces, comme le grand-duc d'Amérique qui se reproduit au début de l'hiver, de la mi-février à mars, et le petit-duc qui se reproduit généralement en mars. L'oiseau présent sur le campus est probablement un mâle qui cible un territoire dans l'espoir qu'une femelle le rejoigne bientôt. Il est peut-être aussi simplement en train de migrer. Comme dans le monde des rapaces, le sexe se reconnaît surtout à la taille, les femelles étant comparativement plus grandes. »

Voici les chiffres à jour de l'initiative « 1 000 espèces en 1 000 jours » :

• 827 espèces!
• 3 926 observations
• 278 observatrices et observateurs

Photos par Doug Smyth