Trouver la motivation : 3 secrets pour mieux définir vos objectifs

Richard Koestner, professeur de psychologie à l’Université McGill, consacre depuis plus de trois décennies ses recherches à la motivation et à la définition d’objectifs. Le 10 juin 2026, il a partagé les conclusions de ses recherches avec les employés de Dawson à l’occasion de la journée de formation du personnel de soutien du Collège. Les notes suivantes résument les points clés de son intervention.

Dans les réunions entre amis, on lui demande souvent : « Tu fais quoi dans la vie ? » Il répond : « J’étudie la motivation. » Inévitablement, son interlocuteur s’exclame alors : « Il m’en faudrait un peu ! » ou « Mon fils en aurait bien besoin ! »

Il nous faut plus de concentration, plus de dynamisme, plus de persévérance. La vie pourrait être meilleure, plus productive, et nous nous sentirions mieux.

Quand on a besoin d'un peu plus de motivation, on se fixe un objectif (quelque chose que l'on souhaite réaliser).

• Concentrer son attention
• Préparez-vous à faire des efforts
• Persévérer

Les bonnes résolutions du Nouvel An : presque tout le monde échoue, et cela nous met de mauvaise humeur. Au bout d’une semaine, le taux d’échec est de 23 %. Au bout de six mois, il atteint 60 %. Au bout de 24 mois, il s’élève à 90 %.

Ces résolutions sont souvent importantes et concernent la santé. Il faut souvent huit tentatives pour arrêter de fumer. L'échec est la norme. C'est souvent en échouant qu'on apprend quelque chose.

La maîtrise de soi, c'est notre capacité à aller au-delà de nos réactions habituelles. Les éléments clés d'une maîtrise de soi réussie : les normes, la surveillance et la force de caractère.

Notre réserve de maîtrise de soi est limitée. Nous sommes très occupés et beaucoup d'entre nous ont déjà atteint leurs limites.

Fixez-vous des objectifs SMART

S spécifique

M mesurable

A atteignable (vous êtes en mesure de pourvoir maitriser le résultat )

R Réaliste (ne soyez pas trop ambitieux)

T dans un cadre Temporel

Se fixer des objectifs et en assurer le suivi, c'est la partie la plus facile. Ce qui est difficile, c'est le manque de maîtrise de soi nécessaire pour persévérer.

Secret n° 1 : Fixez-vous des objectifs qui ne nécessitent pas trop de maîtrise de soi

• Autonomie : sentiment d'appropriation et adhésion personnelle
• Défini comme la mesure dans laquelle un objectif reflète vos centres d'intérêt et vos valeurs fondamentales (par opposition à quelque chose que vous vous sentez obligé de faire)
• « Vouloir » vs. « devoir »
• « Got to » vs « get to »

Évaluer les raisons pour lesquelles nous poursuivons un objectif

• Motivations personnelles : « parce que je crois sincèrement que c'est important de le faire », « parce que cet objectif procure du plaisir et de la joie ».
• Motifs liés à une influence extérieure : « parce que quelqu’un d’autre le veut » ; « parce que je me sentirais coupable si je ne le faisais pas ».
• Je pense que c'est important vs. quelqu'un veut que je le fasse
• Si vous considérez quelque chose comme intéressant ou important, vos chances de réussite passent de 50 % à 60 %, ce qui, selon Richard, est considérable.
• Les objectifs les plus autonomes sont ceux qui ont le plus de chances d'aboutir

Secret n° 2 : Rendre la poursuite de vos objectifs automatique

• L'histoire de la bouteille d'eau – laisser sa bouteille d'eau sur son bureau comme repère. C'est un rappel visuel qui vous indique que vous devez boire de l'eau et que vous souhaitez atteindre votre objectif de consommation d'eau.
• Choisissez un objectif qui vous correspond et élaborez un plan pour qu'il devienne un réflexe.
• Il faut un plan pour atteindre un objectif

Secret n° 3 : confier à nos amis la tâche de nous aider à atteindre nos objectifs

• Les réseaux sociaux sont vraiment importants
• Les objectifs personnels relèvent également du domaine interpersonnel
• Nous comptons sur les autres pour manifester leur intérêt et nous apporter leur soutien dans la poursuite de nos objectifs
• Nous devons externaliser les exigences en matière de maîtrise de soi
• Aidez les autres, et ils vous aideront à leur tour

Différence entre le soutien par la directive et le soutien à l'autonomie

Soutien par des conseils : apport d'orientations positives et d'encouragements

Soutien à l'autonomie : accompagner son ami en l'écoutant et en faisant preuve d'empathie. Cela aide son ami à progresser vers ses objectifs.

La mise en œuvre de ces trois secrets fait passer les chances de réussite de 50 % à 75 %.

Voici votre plan d'action pour atteindre cet objectif :

• Choisir et définir des objectifs autonomes
• Soutenir l'objectif à l'aide de plans de mise en œuvre
• Trouvez des personnes qui vous aideront à atteindre vos objectifs

Le 1er juillet est la meilleure date pour se fixer de nouveaux objectifs, et non le 1er janvier (où l'on essaie simplement de tenir le coup et où les journées sont courtes et froides)

Agissez 3 fois par semaine pendant six semaines et votre objectif deviendra alors durable

Veillez à satisfaire vos besoins fondamentaux tout en travaillant à la réalisation de vos objectifs

Nous avons besoin, dans notre vie quotidienne, de vivre des expériences qui nous permettent de nous sentir autonomes et compétents, et nous avons besoin de sentir que nous apprenons et que nous maîtrisons des compétences ou des habitudes.

• Identifiez les domaines dans lesquels vous disposez d’un choix ou d’une marge de manœuvre
• Comment organiser votre journée
• Développer les compétences grâce à des micro-compétences et à un accompagnement
• Décomposez les tâches complexes en sous-compétences plus faciles à maîtriser
• Renforcer les liens
• Partager ses expériences avec ses collègues
• Créez des moments informels de soutien ou d’humour
• Se ménager un espace de ressourcement en dehors de son rôle
• Prenez le temps de pratiquer des activités que vous avez choisies et qui vous font plaisir, sans que celles-ci ne soient évaluées