Le Jardin de la Paix était resplendissant ce 11 septembre, alors que des familles, des survivants, des invités, des personnalités, des policiers et des secouristes, ainsi que des membres de la communauté de Dawson et des représentants des médias, s'étaient rassemblés pour commémorer le 20e anniversaire de la tragédie de Dawson.

Cette ambiance accueillante était en grande partie due aux efforts des élèves de deux sections du cours intensif d'éducation physique consacré à l'aménagement paysager écologique, dispensé par Angela Corinthios et Paul Wasacz.

« Nous avons vraiment insisté sur l'importance de rendre les jardins beaux et agréables pour tous les membres de notre communauté », a déclaré Paul. « Les élèves se sont vraiment investis et ont fait preuve d'un grand souci du détail. Ils voulaient que tout soit parfait ! »

Ce projet a été coordonné par Jennifer de Vera, de l’ Bureau du développement durable, avec le soutien des bénévoles Chris Adam (ancien responsable du développement durable), Liam Barnes (technicien au sein du service « Design de produits ») et Narcisse Waiel Hassan, jeune diplômé. Quarante-huit étudiants ont travaillé tout au long du week-end du 22 au 23 août pour réaménager et remettre en état plusieurs zones du campus.

« Cela a permis de nettoyer les allées et de redonner un coup de neuf au Jardin de la Paix », a déclaré Jenn. « Nous avons pu maîtriser temporairement la prolifération de la renouée et retirer de nombreuses plantes envahissantes, que nous avons remplacées par de nouvelles plantes indigènes provenant de pépinières locales. Les élèves ont également réparé le jardin « First Peoples’ Centre » et le mur de biorétention dans la cour du 3C, et ont débroussaillé le jardin «Monarch Oasis» situé à l’extérieur du théâtre Dawson. »

L'un des projets les plus marquants menés par les élèves a été leur travail dans le « Jardin d'Anastasia », une partie du Jardin de la Paix dédiée à Anastasia De Sousa.

« D’un point de vue personnel et sincère, comme beaucoup d’autres, je me souviens exactement où j’étais ce jour-là, ce jour horrible. Lorsque nous avons réuni les 48 élèves en cercle pour leur expliquer ce qu’est le Jardin de la Paix, et plus particulièrement l’arbre et le jardin d’Anastasia, j’ai eu beaucoup de mal à retenir mes larmes et à maîtriser mes émotions, en pensant à ces enfants et aux parents d’Anastasia », a déclaré Angela. « Il est plus important que jamais aujourd’hui de comprendre que la paix, l’esprit communautaire, la sécurité et le bien-être peuvent naître d’une tragédie. »

L'impact du cours d'aménagement paysager écologique va bien au-delà du simple jardinage. Angela affirme qu'il s'agit d'un cours important et porteur d'un impact significatif pour les étudiants, pour la communauté de Dawson et pour le monde entier. « Ce cours a un impact direct sur la santé et le bien-être des étudiants », a-t-elle déclaré.

« Grâce à l’activité physique que représentent le jardinage et l’aménagement paysager, les élèves découvrent également les gestes écologiques (même le plus petit geste individuel contribue à l’ensemble), la réciprocité (redonner à la nature ce que nous lui prenons), la résilience (avoir la capacité et la force de persévérer, même face à l’adversité), la communauté (se rassembler, partager avec les autres, tisser des liens), la paix (ainsi que la guérison et la sécurité), l’espoir et l’optimisme (rester positif dans ce monde souvent marqué par le pessimisme). Chaque fois que ce cours est dispensé, il a un impact significatif. »

Paul a déclaré que ce cours lui donnait de l'espoir pour l'avenir : « (Les étudiants) sont des acteurs du changement et c'est grâce à eux que l'on peut rester positif et optimiste… Les étudiants souhaitent vraiment que tout le monde vienne visiter le Jardin de la Paix et s'y rende pour y trouver un havre de paix et de calme tout au long du semestre d'automne. »

Jenn a déclaré avoir reçu de nombreux compliments de la part des employés et des élèves, qui ont apprécié « de se promener dans les allées du Jardin de la Paix et d’admirer les plantes et les fleurs colorées, tout en écoutant le chant des oiseaux et le bourdonnement des insectes ».

« L'objectif général du Living Campus de Dawson est de rétablir le lien entre les personnes, la communauté et la nature, et ce cours d'aménagement paysager écologique répond parfaitement à cet objectif ! J'attends avec impatience le mois de mai 2027 pour la 10e édition du cours d'aménagement paysager écologique !!! »