Le blog de voyage de Phil Lagace en Inde
Ici Phil Lagacé, du département de religion de Dawson. Au cours des six dernières semaines, j'ai voyagé en Asie du Sud avec ma partenaire (et photographe pour ce blog) Aurélie et j'ai donné des nouvelles en cours de route. Mon dernier article présentait quelques facettes de ma recherche doctorale alors que nous participions aux célébrations de Durgā Pūjā à Kolkata. Depuis, nous nous sommes rendus dans les États du nord-est de l'Inde, collectivement connus sous le nom de "sept sœurs". Ces sept États sont reliés au reste de l'Inde par un couloir relativement étroit et renferment certains des joyaux culturels et environnementaux les plus fascinants du pays. L'une des "sept sœurs" est le Meghalaya, que l'on pourrait traduire par "la demeure des nuages". Comme son nom l'indique, nous avons passé notre temps à naviguer dans des conditions de visibilité médiocres et à contempler une mer d'un blanc infini depuis les hauteurs des collines Khasi du Meghalaya.
Au-delà de ces nuages, le Meghalaya est largement habité par ses peuples autochtones, les Khasi. En raison des échanges avec les présences coloniales, la plupart de la population Khasi s'identifie aujourd'hui comme chrétienne. Néanmoins, nombre de leurs croyances et traditions préexistantes se sont maintenues jusqu'à aujourd'hui, et nous avons eu la chance de nous entretenir avec un certain nombre d'entre elles. Nous avons eu la chance d'en observer un certain nombre. L'un des plus remarquables reste les impressionnants ponts de racines vivantes Khasi, des chemins piétonniers formés de troncs d'arbres, de racines et de lianes qui s'étendent au-dessus des rivières en contrebas. L'origine de cette pratique est controversée, mais un lien intéressant est établi dans un récit khasi dans lequel leurs peuples descendent du ciel par une échelle de racines vivantes. Atteindre les ponts de racines vivantes à deux étages du village de Nongriat n'a pas été une tâche facile ; pendant plusieurs heures, nous avons parcouru des milliers de marches en pierre pour y parvenir. Cependant, comme en témoignent nos photos, chaque pas en valait la peine !
La deuxième pratique khasi qui mérite d'être mentionnée est celle des matchs de tir à l'arc, connus sous le nom de Teer, qui se déroulent aujourd'hui à Shillong, la capitale de l'État de Meghalaya. Tous les jours sauf le dimanche, deux séries de matchs de Teer ont lieu, au cours desquels 50 archers khasi se rassemblent pour tirer 30 flèches chacun sur une cible en forme de tonneau. Les archers viennent de 12 clubs de tir à l'arc, représentant 12 tribus Khasi. Aujourd'hui, les gens parient sur le nombre de flèches qui atteindront la cible lors de ces matchs de Teer par l'intermédiaire d'innombrables opérateurs licenciés dans tout l'État. Il est intéressant de noter qu'il existe un système sophistiqué d'interprétation des rêves qui permet aux habitants de parier sur les images qu'ils rencontrent pendant leur sommeil. Aurélie et moi avons participé et nous sommes trompés d'un numéro - peut-être devrions-nous faire plus attention à nos rêves ! C'est tout pour l'instant. Merci d'avoir lu, et gardez l'œil ouvert pour le prochain article !
(Crédits photos : Aurélie Frenette-Araujo)
