Optogénétique : allumer la lumière dans votre tête
L'optogonétique est l'une des techniques les plus utilisées pour manipuler l'activité neuronale. Elle utilise une combinaison de lumière et de génie génétique pour contrôler les cellules du cerveau, ce qui permet de manipuler le comportement.
En substance, un comportement peut être "activé ou désactivé" à l'aide d'un stimulus lumineux. Les implications thérapeutiques de cette technique sont monumentales. Cependant, sa limite la plus notable est qu'elle implique une méthodologie invasive exigeant que les sujets soient connectés à des fils conducteurs pendant que leurs comportements sont "optogénétiquement" modifiés.
Le Dr Diego Mendoza-Halliday, chercheur à l'Institut McGovern pour la recherche sur le cerveau au M.I.T., a mis au point une molécule appelée SOUL qui permet de manipuler les comportements à l'aide de stimuli lumineux provenant de l'extérieur du cerveau. Il s'agit d'une version portable et beaucoup moins invasive que l'ancienne méthode d'optogénétique.
Ses recherches nous rapprochent des applications humaines. Le Dr Mendoza-Halliday nous rejoindra pour une présentation informelle par vidéoconférence de ses recherches et de leurs implications le vendredi 24 avril à 15 heures (la salle d'attente zoom sera activée à partir de 14 h 45).
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