Lionel Geller, professeur de mathématiques très apprécié à Dawson et bénévole, est décédé
L'expression « touche-à-tout » s'accompagne généralement de la formule « mais maître en rien ». Ce n'était pas le cas de Lionel Geller, qui s'est éteint à l'âge de 87 ans. D'après la belle nécrologie publiée par sa famille, il excellait dans tout ce qu'il entreprenait : « Un ingénieur civil accompli qui a contribué à la construction du métro de San Francisco et de l'Expo 67, un passionné de courses hippiques. »
Dawson a également eu la chance de compter Lionel parmi ses rangs, et a pu bénéficier de ses nombreux talents et de son dévouement envers les étudiants, tant en classe qu’en dehors. Il a enseigné les mathématiques de 1972 jusqu’à son départ à la retraite en 1999, a assuré des remplacements en mathématiques dans le cadre de la formation continue de 1995 à 2009, et a été engagé comme conseiller pédagogique auprès des étudiants athlètes de 2020 à 2024.
Lionel était également membre honoraire du personnel du PARC. Tout au long de ses nombreuses années de service, une fois ses obligations d'enseignant remplies, on pouvait le trouver dans une sorte de petit bureau de fortune situé dans les locaux du PARC, où il aidait les athlètes à concilier leurs études et leurs activités sportives.
C'était une présence calme et rassurante au milieu de ces jeunes athlètes bruyants qui se préparaient pour le match. Qu'ils gagnent ou qu'ils perdent, il était toujours là pour soutenir les joueurs, et pendant de nombreuses années, il a également soutenu le directeur sportif, John Davidson, qui a pris sa retraite en 2006.
« Lionel a donné plus de son temps que n’importe qui d’autre que j’ai jamais rencontré », a déclaré John. « C’est lui qui m’a contacté pour m’aider avec l’équipe masculine de hockey. Il a apporté son aide lors des matchs, pour les collectes de fonds et pour diverses autres tâches. Son implication s’est vraiment intensifiée lorsque nous avons créé l’équipe féminine. Il a coordonné le personnel chargé des matchs, aidé à trouver et à recruter des entraîneurs, participé aux collectes de fonds et, surtout, contribué à la réussite scolaire des joueuses.
« Il donnait lui-même des cours particuliers de mathématiques aux joueurs et faisait appel à des professeurs pour d'autres matières. Je suis convaincu que sans l'aide de Lionel, bon nombre de ces joueurs n'auraient pas connu la réussite scolaire qu'ils ont connue. »
Son dévouement envers le sport dans l'arrondissement de NDG, à l'ouest de la ville, et plus particulièrement envers le baseball, lui a valu les éloges tant de ses enfants, aujourd'hui adultes, que des parents, des grands-parents et des organisateurs. En 2017, le terrain de baseball du parc Loyola a été baptisé en son honneur et portera désormais pour toujours le nom de Lionel Geller.
Lionel Geller a laissé son empreinte partout où il est passé. Il n’a jamais cherché à se mettre en avant ni à attirer l’attention ; pour lui, ce qui comptait, c’étaient toujours les « jeunes » de Dawson et ceux qui fréquentaient les terrains et les patinoires de la ville. Merci, Lionel. Tu nous manqueras.
