Les lauréats du prix humanitaire Terry Fox sont sélectionnés pour leur dévouement aux idéaux humanitaires de Terry Fox, leur expérience du bénévolat, le courage dont ils ont fait preuve en surmontant des obstacles, leur participation à des activités sportives, à des activités de remise en forme et à des services communautaires, ainsi que pour leurs résultats scolaires. Le programme du Prix humanitaire Terry Fox n'est pas un prix "handicap", bien que de nombreux lauréats aient fait face à des handicaps physiques et les aient surmontés. Les obstacles peuvent être des circonstances - physiques, psychologiques, sociétales ou environnementales - qui requièrent une force d'âme personnelle. Les obstacles comprennent, entre autres, les handicaps physiques ou mentaux, les difficultés financières, l'éclatement de la famille, les décès ou les maladies, les situations de réfugiés et d'autres situations qui changent la vie.