Pendant la relâche, Ray Bourgeois (directeur adjoint de la faculté des Sciences, études médicales et ingénierie) et Tonia De Bellis, enseignante en Sciences de l’environnement, ont emmené huit étudiant·es de deuxième année en Sciences de l’environnement aux Galapagos. Le groupe a exploré quatre îles : San Cristobal, Floreana, Isabela et Santa Cruz.

L'archipel des Galápagos est une région particulièrement importante pour les biologistes, car il occupe une position unique dans l'histoire des études sur l'évolution, depuis les travaux révolutionnaires de Darwin, et il continue à façonner notre compréhension de la biologie de l'évolution grâce à la multitude d'études qui sont encore publiées aujourd'hui. Lors de ce voyage, nous avons pu apprécier comment l'éloignement de ces îles par rapport au continent offre la possibilité d'une spéciation. En outre, bien que chaque île puisse partager une histoire géologique relativement similaire et un climat comparable, les organismes de chaque île vivent dans des environnements subtilement différents, ont des histoires évolutives distinctes et, par le biais de la sélection naturelle, ont conduit à l'unicité des assemblages d'espèces que nous avons observés au cours de ce voyage.

Les élèves ont visité le Galapagos Science Center en compagnie de Juan Pablo Muñoz, directeur de recherche. Ils ont visité les trois principaux laboratoires de recherche : Écologie terrestre, Écologie marine et Microbiologie moléculaire. Les élèves ont également visité trois centres de conservation de tortues géantes des Galápagos. Dans chaque centre, ils ont reçu des informations sur l'histoire de ces espèces aux Galápagos, sur l'effondrement de leur nombre après des années d'exploitation et sur la manière dont ces centres travaillent ensemble pour rétablir leur nombre.

Chaque jour, les élèves apprenaient la géographie, l'histoire et la biologie de la région grâce à Daniel, leur guide très expérimenté et compétent.

Pendant le voyage, les élèves ont fait de la plongée en apnée avec des lions de mer, des tortues vertes et des iguanes marins. Ils ont parcouru les magnifiques sentiers en côtoyant des fous à pieds bleus, des lézards de lave et des frégates qui volaient au-dessus de leur tête. Les Galápagos sont connues pour leur flore et leur faune, mais les paysages sont tout aussi spectaculaires. Les élèves ont escaladé un volcan, marché sous terre dans des tunnels de lave et visité Los Gemelos (cratères volcaniques jumeaux sur l'île de Santa Cruz). Ils ont également vu de belles côtes rocheuses et d'autres zones côtières magnifiques telles que la superbe baie de Tintoreas (où ils ont vu des pingouins !) et la plage de Tortuga (où ils ont pataugé dans l'eau avec des requins de récif à pointes noires !)