Les ateliers et les événements pour les étudiants qui ont précédé et participé à notre troisième Journée de la Terre annuelle, le 22 avril 2017 aux Jardins, ont connu un succès incroyable grâce, en grande partie, au SSAP. Nous avons organisé des ateliers de démarrage de graines auto-arrosantes en utilisant des matériaux recyclés pour donner à nos plantes un bon départ pour la saison et nous avons planté pendant deux jours sur deux sites différents avec des graines et des semis de printemps livrés avec le soutien de l'équipe notre partenaire de jardinage biologique, Urban Seedling. Plus de 350 étudiants, professeurs et membres du personnel ont participé à l'apprentissage de l'agriculture urbaine, du jardinage biologique et des questions et sujets liés à notre système alimentaire dans le cadre de ce projet depuis le début de l'année. Parmi eux, 14 stagiaires du cours Advanced Topics Sociology of Food ont conçu plusieurs aspects du plan de jardinage du printemps et de l'été, en plus de diriger leurs pairs dans la construction de conteneurs auto-arrosants, l'ouverture du jardin pour la saison, la plantation de produits biologiques, la récolte de nos premiers produits du jardin, et le doublement de la taille des jardins lors de la plantation d'été avec tous les produits qui prospèrent dans les mois chauds de l'été montréalais. Les possibilités d'apprentissage offertes par ces sites sont à la fois vastes et profondes, qu'il s'agisse d'étudiants venus donner un coup de main pour la journée ou d'étudiants qui ont fait de leurs expériences et de leurs idées le sujet de leurs recherches dans le cadre d'un travail de cours avancé.

Un fait marquant de tout cela a été la reconstitution d'un ancien site de jardins en partenariat avec le Centre pour la paix de Dawson et le First Peoples’ Centre pour créer le jardin des trois sœurs à Dawson. Ce projet témoigne de la capacité de collaboration de Dawson à tirer parti de succès antérieurs et de nouvelles relations pour offrir à ses étudiant·es des occasions importantes axées sur l'unité et riches sur le plan pédagogique. Le jardin des trois sœurs, issu de l'histoire de la création iroquoise, est une stratégie de plantation d'accompagnement pratiquée depuis des milliers d'années par les communautés autochtones d'Amérique du Nord. Le site représente un espace où les étudiant·es peuvent découvrir les contributions du savoir autochtone en Amérique du Nord, les recommandations de la Commission de vérité et réconciliation en matière d'enseignement et d'apprentissage pour les étudiant·es autochtones et non autochtones, et le rôle que le savoir et la culture traditionnels peuvent jouer dans la transformation de notre système alimentaire. Le nouveau site est parrainé par un partenariat entre les jardins, le First Peoples’ Centre et le Centre pour la paix. Les étudiant·es participant aux ateliers de démarrage des semences ont appris à connaître le nouvel emplacement et les objectifs du jardin des trois sœurs par le biais de présentations lors de deux événements et d'un atelier collectif au cours duquel deux classes ont participé au démarrage de graines de courges ainsi que d'autres graines pour deux de nos jardins (l'activité étant liée au contenu et au matériel du cours). Les étudiant·es de l'équipe des jardins et de First Peoples’ Centre ont non seulement préparé et planté le nouvel espace, mais ont également franchi l'étape suivante pour découvrir les coulisses de projets tels que celui-ci en demandant (avec succès) trois subventions pour compléter le financement ainsi qu'en proposant et en instituant de nouvelles idées pour leur gestion pendant les mois d'été. Dans l'ensemble, les fruits de ce travail ont contribué au succès des jardins jusqu'à présent cette année et ont permis à un large éventail d'étudiant·es de s'impliquer davantage dans la communauté de Dawson par le biais d'activités extrascolaires et bénévoles, ainsi que d'enrichir les possibilités d'apprentissage dans un total de sept cours différents. Enfin, il est important de noter que nos étudiant·es ont mobilisé leur expérience et leurs connaissances à l'intérieur et à l'extérieur de la communauté de Dawson. Un étudiant bénévole, après avoir passé plus de 140 heures dans les jardins, a pris l'initiative d'animer un cours de français avancé à Dawson dans le cadre d'une leçon et d'un atelier dans les jardins. Une étudiante partage ses connaissances sur les jardins dans le cadre de l'initiative Campus durables sur trois campus universitaires au Mexique. Enfin, plusieurs stagiaires et bénévoles de Dawson ont partagé leurs expériences et leurs connaissances lorsque deux classes du Collège Champlain, au Vermont, nous ont rendu visite pour en savoir plus sur l'agriculture urbaine et notre projet.