Felix et Anya : explorer les traumatismes et la résilience par le biais de la narration visuelle

Il y a plus de 2 500 ans, en Inde, une mère affolée dont le jeune fils venait de mourir vint trouver le Bouddha dans l'espoir qu'il puisse, d'une manière ou d'une autre, faire revivre son enfant. Le Bouddha accepta de le faire, mais seulement si elle pouvait recueillir une graine de moutarde dans un foyer qui n'avait pas connu la mort.

Elle a fait du porte-à-porte dans le village pour voir si elle pouvait en trouver un. Chaque foyer était prêt à lui donner une graine, mais aucun n'avait été épargné par la mort. Après une journée de recherches infructueuses, elle finit par comprendre ce que le Bouddha essayait de lui montrer : la perte est universelle. La douleur qu'elle ressentait n'était pas unique.

En comprenant cela, elle est parvenue à surmonter son chagrin et a développé de la compassion pour d'autres personnes ayant connu des épreuves similaires. On dit qu'elle a ainsi atteint le premier stade de l'illumination.

Tout être humain, à un moment ou à un autre, connaîtra la maladie, la déception, la douleur, la vieillesse et la mort. Beaucoup d'entre nous ressentent ces réalités de manière si aiguë qu'ils se retrouvent complètement accablés, incapables de poursuivre leur vie. Le "moi" avant l'expérience est différent du "moi" qui émerge après.

Comment aller de l'avant après une tragédie ou une épreuve ? Comment intégrer les expériences douloureuses dans notre identité, sans les laisser nous définir complètement ?

Ayant subi une série de pertes dévastatrices il y a plusieurs années, j'ai commencé à me poser ces questions. J'ai également commencé à réfléchir à la manière dont je pourrais intégrer des discussions sur les traumatismes dans mes cours.

Pour diverses raisons, de nombreux enseignants ne veulent pas s'approcher de ce sujet. C'était certainement le cas pour moi ! Comment parler d'un traumatisme sans que cela ne devienne trop personnel ? Comment apporter un soutien à un élève dont les souvenirs et les émotions douloureuses pourraient être déclenchés par une telle discussion ?

J'ai lutté avec ces questions pendant plusieurs mois en réfléchissant à la manière dont j'allais aborder le sujet, le cas échéant.

Mes recherches m'ont finalement conduit à une destination surprenante : la bande dessinée.

Dans le cadre de mon exploration des traumatismes, j'ai découvert le travail de Rachel Yehuda. À l'automne 2017, je l'ai invitée à Dawson pour parler de ses recherches sur l'épigénétique, et plus particulièrement de sa découverte selon laquelle les effets d'un traumatisme peuvent être transmis d'une génération à l'autre. Au cours de cet exposé, elle a mentionné Maus d'Art Speigelmann, un roman graphique marquant sur l'Holocauste et ses effets sur les survivants et leurs enfants.

J'ai lu Maus et j'ai été fascinée par la possibilité d'utiliser la narration visuelle pour traiter les traumatismes. J'ai commencé à rédiger une proposition de subvention pour explorer ce lien avec l'intention de développer du matériel pédagogique.

À cette époque, j'ai été contacté par Mark McGuire, du John Abbott College, qui avait assisté à la conférence de Yehuda. Il m'a proposé une idée pour le même type de projet. Nous avons accepté de collaborer, avons demandé une subvention Entente Canada-Québec (ECQ) et avons reçu un financement en 2018-19.

Le résultat de cette collaboration est Félix et Anyaun court roman graphique qui suit deux étudiants de cégep qui explorent l'impact des traumatismes intergénérationnels dans leur vie. Pour les deux personnages, l'influence du passé persiste dans le présent, souvent de manière inconsciente et invisible. Tous deux cherchent à comprendre comment leur comportement a été façonné par la réponse des générations précédentes à la tragédie inhérente à la vie.

L'histoire ouvre un espace où nous pouvons examiner comment trouver un don dans ce que nous pourrions autrement considérer comme un fardeau. Pour nos personnages, ce processus est catalysé par la puissance écrasante du monde naturel. Avec les outils essentiels que sont le courage, la prise de conscience et le soutien d'une communauté, nous espérions que l'histoire encouragerait les élèves à considérer le rôle essentiel que la nature peut jouer dans la transformation de leur relation à eux-mêmes.

Au cours de l'hiver 2019, six enseignants de Dawson, John Abbott et du Nunavut Arctic College ont utilisé Felix et Anya dans leurs classes. Certains ont organisé des ateliers avec l'illustrateur, au cours desquels les élèves ont commencé à dessiner leurs propres histoires. Donner aux élèves les outils pour raconter leurs propres histoires dans une bande dessinée a permis à ceux qui avaient des difficultés avec l'écriture de communiquer un contenu sophistiqué avec de simples dessins.

Les enseignants provenaient d'un large éventail de départements, dont la psychologie, l'anglais et le service social. Cela souligne l'un des principaux objectifs de notre projet, qui était de proposer du matériel pouvant être utilisé dans une variété de disciplines.

Les enseignant·es ont pu intégrer Félix et Anya dans leur programme à leur manière, en adaptant la ressource à leurs besoins individuels. Par exemple, la bande dessinée a été utilisée dans un cours de psychopathologie comme étude de cas permettant aux étudiant·es d'analyser et de diagnostiquer les maladies dont ils et elles pensaient que les personnages souffraient. Dans un cours d'anglais, l'histoire a permis d'explorer la relation entre la narration et la construction de l'identité. En sciences humaines, on a intégré la bande dessinée dans le cadre d'une discussion plus large sur le lien entre le corps et l'esprit, tandis qu'une autre personne l'a utilisée dans un cours sur le racisme pour explorer la façon dont l'héritage d'un passé traumatisant persiste encore aujourd'hui. Enfin, des enseignant·es de Techniques de travail social au Nunavut ont utilisé la bande dessinée pour inviter les étudiant·es autochtones à discuter de l'expérience de leurs familles avec les pensionnats.

Dans les commentaires que nous avons sollicités, les réponses des étudiants ont été extrêmement positives. Les enseignants ont également indiqué que leurs classes s'intéressaient à la bande dessinée et étaient plus enthousiastes à l'idée d'apprendre la matière du cours que si elle avait été présentée dans un manuel.

Je pense qu'une grande partie de cette réaction positive est due à l'utilisation de la bande dessinée.

Un certain nombre d'artistes et d'universitaires ont souligné que la bande dessinée est le moyen par excellence pour les auteurs de présenter des histoires personnelles de traumatisme et de guérison, en partie parce que le dessin contourne le langage et peut donc supprimer les inhibitions ordinaires qui empêchent de revenir sur certaines expériences accablantes et de les révéler. La bande dessinée permettant la juxtaposition visuelle de deux ou plusieurs périodes dans une seule image, l'auteur-artiste peut situer le passé dans le présent et mettre en avant les souvenirs intrusifs communément associés au syndrome de stress post-traumatique d'une manière sophistiquée qui ne coûte pas une fortune en effets spéciaux.

Les bandes dessinées permettent également une sorte d'association libre, une méthode thérapeutique mise au point par Freud pour la psychanalyse, où les mots et les images du subconscient sont présentés pour être réfléchis et examinés de manière critique. À de nombreuses reprises au cours de la production de Felix et Anya, notre équipe a été surprise par la façon dont certaines images évoquaient des souvenirs d'enfance personnels, que nous avons ensuite utilisés pour guider notre représentation des personnages fictifs de la bande dessinée. Nous n'avions pas prévu d'inclure de telles images ou de tels souvenirs et, dans la plupart des cas, aucun d'entre nous n'y avait consciemment pensé ou n'en avait discuté depuis des décennies. Les élèves qui ont participé aux ateliers de dessin ont fait part d'expériences similaires.

Pour les élèves, la lecture d'une bande dessinée sur les traumatismes leur a permis d'aborder un sujet difficile d'une manière plus efficace que la simple lecture d'un texte. Nous avons reçu à plusieurs reprises des commentaires tels que "La bande dessinée permet de parler facilement d'un sujet tabou" et "J'ai pu faire le lien entre les luttes des personnages et ma propre vie". Il y avait quelque chose dans le fait de voir des images qui donnaient vie au sujet, alors que dans le même temps, les images de la bande dessinée maintenaient les expériences difficiles à une distance sûre. La douleur, la tristesse et les émotions difficiles étaient proches, mais pas trop.

J'en ai fait moi-même l'expérience en lisant Maus. Même si j'avais étudié l'Holocauste à l'école, vu La liste de Schindler et d'autres films, il y avait quelque chose d'unique à présenter cette tragédie sous la forme d'un roman graphique. Cela m'a permis de m'identifier à la souffrance d'une manière nouvelle, que les manuels et les documentaires ne parvenaient pas à saisir.

Bien entendu, aborder le sujet des traumatismes comporte certains dangers dont les enseignants doivent être conscients. L'un des principaux défis est que le traumatisme est un sujet tellement lourd que nous risquons de nous enliser dans l'obscurité.

En développant Felix et Anya, l'un de nos principaux objectifs était de montrer que les traumatismes ne sont pas nécessairement quelque chose à "surmonter" ou à "guérir", mais à intégrer dans nos vies. Les personnages de l'histoire découvrent que nous ne pouvons pas effacer les expériences traumatisantes, mais que nous pouvons apprendre à nous y référer de manière à ce qu'elles ne nous définissent plus ou ne nous emprisonnent plus. Si nous apprenons à travailler avec elles, nous pouvons même en tirer des avantages et comprendre que nous leur devons beaucoup. Félix et Anya découvrent que la douleur des expériences traumatisantes peut être transformée en traits de caractère qui nous permettent de nous épanouir.

Cependant, le développement de la résilience n'est possible que si nous disposons du soutien et des moyens nécessaires pour surmonter nos expériences. C'est pourquoi nous conseillons à tout enseignant envisageant d'utiliser ce matériel dans sa classe de dresser une liste des ressources de conseil disponibles, afin que les élèves sachent vers qui se tourner s'ils se sentent dépassés.

Si vous souhaitez explorer la manière dont vous pourriez intégrer la narration visuelle dans une discussion sur les traumatismes, je vous encourage à consulter le site Web de site web deFelix et Anya . Vous y trouverez la bande dessinée, ainsi que plusieurs essais contextuels qui explorent certains des thèmes qui ont inspiré sa création. D'autres ressources vous aideront à mieux comprendre les traumatismes sous différents angles, notamment la psychologie, la biologie et la spiritualité. Enfin, vous trouverez des suggestions de questions que vous pourrez utiliser pour susciter la discussion dans votre classe.

L'étude de la manière dont d'autres personnes ont utilisé la bande dessinée pour surmonter leur traumatisme m'a aidée à surmonter le mien. En créant ces ressources pour les autres, j'ai pu recadrer les pertes que j'avais subies et voir comment mon expérience de la tragédie avait fait de moi une personne plus forte et plus compatissante.

J'aime à penser que si le Bouddha existait aujourd'hui, il inclurait les romans graphiques parmi ses méthodes pour éveiller les gens à leur nature éclairée inhérente.